桐君はお兄ちゃんじゃない

　え？桐君は……？

　……置いときましょう……。


「だから、ここにいてもいいんだって、思っちゃって……」


　楓果ちゃんの大きな瞳に、静かに涙が溜まっていきます。

　声の震えも増していき……まるで、迷子の子供のように。


「私……ここにいても、いいですか？楓莉さんたちの、家族になって……いい……」


　楓果ちゃんの言葉の途中で、私は楓果ちゃんを抱きしめました。

　強く、この気持ちが伝わるように。


「いいに、決まってます。ダメなわけがありません。私は……楓果ちゃんをもう、家族だと思っています」


　抱きしめている小さな肩が、震えだします。


「あ、ありがとう……。お姉ちゃん……」

「はい……大丈夫ですよ。楓果」


　そしてしばらく抱きしめ合って……羞恥心が戻ってきたころに、急いで離しました。