最短距離

「……え」

　先ほどとは種類の違う衝撃が背中を駆け抜ける。
　痛み以上に、「なぜ？」という疑問が渦巻く。その答え考える前に岡田京子は倒れていた僕の胸ぐらを掴んだ。

「あんた、大馬鹿だね！」

　すごい迫力。
　大人しい彼女が急変し、怒りのこもった瞳を僕にぶつけている。僕の思考は相変わらず追いついていない。

「な、なにすんだよっ」

「ひどい？　最悪？　あんたが一番最悪で最低よ！」

　こいつは何を言ってるんだ？　いきなり掴みにかかったと思えば、訳のわからないことをのたまう。

「なんだよ。急になんのこと？」

「すっとぼけないで。あんたが言ったんじゃん。あのランキング、あんなこと書くやつは最低だって」

　ああ、ようやく分かった。
　彼女が怒っているのは、先ほど僕が安藤さんから逃げてきたことなんかじゃない。例のランキングを見たときの僕の反応のことらしかった。

「それの、なにが悪い？　僕は当たり前のことを言ったまでだ。お前だって、悔しくなかったのか？　最下位で公表されて、あんなことやったやつが憎いだろ！」

「違う！　あんたも同じでしょう！」

　気がつけば、目の前の岡田京子はボロボロと涙を流していた。僕は、咄嗟の出来事に「え！？」と声を上げるだけで、彼女を慰めるべきなのか、突然殴ってきたことを怒るべきなのか判断がつかない。
　お願いだから、誰もここを通らないで欲しい。誰かに見られれば、僕が女の子を泣かせていると思われる。