最短距離

「お前さ、心配なんだろう」

　浩人は僕の安藤さんへの気持ちに気づいている。はっきりと伝えたわけじゃない。けれど、これまでの僕の態度を見ていれば分かるのだ。

「そりゃ、心配だよ」

　僕のような平凡でありきたりの人生を送っている男子生徒ならまだしも、彼女は学校に来るべき人間だ。可愛いし、友達だって多い。実際ラキングでも３位だった人気者でもある。楽しい学生生活、青春。僕には手に入らないかもしれないことが、彼女は当たり前のように教授する権利があるのだから。
　なんて、そこまで言うと自分を卑下しすぎかもしれないが。
　とにかく、僕は安藤さんに学校に来て欲しかった。

「そんなら、とっとと迎えに行けばいいじゃん」

「はあ」

　迎えに、とはなんて甘美な響きなんだろう。
　それって、付き合っている男女がやるもんなんじゃないか……。

「さすがに、そこまでの勇気はないよ。彼女にとって、僕はただのクラスメイトの一人なんだから」

「そんなの別にいいだろ。お前がそうしたいなら迎えでもなんでもしなきゃ、彼女、振り向いてくれないぞ」

　浩人の言うことはもっともだ。
　けれど、きみの口からは聞くのには幾分か複雑な気持ちになるんだ。
　教室には、いつもと同じ、生暖かい夏の風が舞い込んでくる。外は暑そうだけれど、日の当たらない室内はとても爽やかだ。