車の後部座席に降ろされ、かなくんも隣に座った。
「終わったか？」
「……はい」
「そうか」
お父さんの言葉に頷くと、車が走り出した。
あっ、シートベルト締めなきゃ……っと。
じゃなくて！
いやシートベルトは大事だけど、じゃなくて！
私は隣のかなくんのほうをじっと見る。
「晴香、どうかした？」
かなくんはきょとんと首をかしげた。
……お姫様抱っこされたのが初めてで、衝撃的すぎて、だから今さら気づいたんだけど、さ。
「もしかしなくても、さっき、かなくんは私をお姫様抱っこしてたよね……？」
「したね」
「しかも、結構ガッツリ密着してたのに、安定してたよね……？」
「ちゃんと支えられてたならよかったよ」
にこっと持ち前の美形を最大限に生かしてかなくんは笑う。
その笑みにくらっときつつ、私は大事なことを聞くために口を開く。
出会ったときは握手ですら手が震えていたかなくんが、密着したお姫様抱っこでは一切震えなかった。
そこから導かれるのは。
「かなくん、女嫌い、治った？」
車内が、静かになった。
女嫌いが治るのはすごくいいことだ。
だけど、そしたら、Vチューバー活動を始めたきっかけが消滅することに……。
ってか私も、さっきかなくんの笑顔にくらっときてなかった？
それに、変な気配りせず素でしゃべれてる……？
ということは、私も3次元ダメじゃなくなってるのでは！？
デビュー目前にして、Vチューバーをやろうって言いだしたきっかけが、両方とも消滅の危機！？
そんなふうにひとりであわあわしていると、かなくんは私の目を見て、言った。
「晴香だけだよ」
……なにそのセリフ破壊力やばすぎ！！！！！
顔がかぁぁっと赤くなるのを感じる。
と、そこで気づいた。
「私が3次元で恋できそうなのも、かなくんだけかもね？」
すると、かなくんがふいっと目線をそらした。
どうしたんだろ……？
あ、そうだ、これも聞いておきたいんだった。
「そういえば、なんで公園いたの？」
問いかけると、かなくんはこっちに向き直って説明を始めてくれる。
「それは――」
そのほっぺたがちょっと赤いことに気づいて、おそろいだね、なんて思った。
口には出さないけど。
＊＊＊
その日、帰ってすぐ寝る支度を済ませて、布団の中で、私はいろんなことを思い返した。
お父さん。
親として子供を守ろうって感じがすごくした。
かなくんが公園にいた理由。
思ったより周りの人は私のこと見てるんだなぁ、って思ったのと、結果論だけど、DMの存在をかなくんに隠さずにいてもよかったかもしれない……。
アンチさん。
私がかなくんの隣で笑ってたいと言ったとき、彼女は、一瞬、ひるんだような顔をした。すぐ怒りの表情に戻ってしまったけど、あの一瞬、私の言葉が届いてたのかな。
だったらいいな。
そのあと、これからのVチューバー活動に思いを馳せたら、眠りに落ちるのはすぐだった。
＊＊＊
――Vチューバー活動は、きっとまだまだ楽しいことがたくさんある。
もし今後、女嫌いも3次元苦手も治って、Vチューバーを始めたきっかけがどちらも消えてなくなったとしても。
この予感さえなくならなければ、活動を続けられるような気がした。
「終わったか？」
「……はい」
「そうか」
お父さんの言葉に頷くと、車が走り出した。
あっ、シートベルト締めなきゃ……っと。
じゃなくて！
いやシートベルトは大事だけど、じゃなくて！
私は隣のかなくんのほうをじっと見る。
「晴香、どうかした？」
かなくんはきょとんと首をかしげた。
……お姫様抱っこされたのが初めてで、衝撃的すぎて、だから今さら気づいたんだけど、さ。
「もしかしなくても、さっき、かなくんは私をお姫様抱っこしてたよね……？」
「したね」
「しかも、結構ガッツリ密着してたのに、安定してたよね……？」
「ちゃんと支えられてたならよかったよ」
にこっと持ち前の美形を最大限に生かしてかなくんは笑う。
その笑みにくらっときつつ、私は大事なことを聞くために口を開く。
出会ったときは握手ですら手が震えていたかなくんが、密着したお姫様抱っこでは一切震えなかった。
そこから導かれるのは。
「かなくん、女嫌い、治った？」
車内が、静かになった。
女嫌いが治るのはすごくいいことだ。
だけど、そしたら、Vチューバー活動を始めたきっかけが消滅することに……。
ってか私も、さっきかなくんの笑顔にくらっときてなかった？
それに、変な気配りせず素でしゃべれてる……？
ということは、私も3次元ダメじゃなくなってるのでは！？
デビュー目前にして、Vチューバーをやろうって言いだしたきっかけが、両方とも消滅の危機！？
そんなふうにひとりであわあわしていると、かなくんは私の目を見て、言った。
「晴香だけだよ」
……なにそのセリフ破壊力やばすぎ！！！！！
顔がかぁぁっと赤くなるのを感じる。
と、そこで気づいた。
「私が3次元で恋できそうなのも、かなくんだけかもね？」
すると、かなくんがふいっと目線をそらした。
どうしたんだろ……？
あ、そうだ、これも聞いておきたいんだった。
「そういえば、なんで公園いたの？」
問いかけると、かなくんはこっちに向き直って説明を始めてくれる。
「それは――」
そのほっぺたがちょっと赤いことに気づいて、おそろいだね、なんて思った。
口には出さないけど。
＊＊＊
その日、帰ってすぐ寝る支度を済ませて、布団の中で、私はいろんなことを思い返した。
お父さん。
親として子供を守ろうって感じがすごくした。
かなくんが公園にいた理由。
思ったより周りの人は私のこと見てるんだなぁ、って思ったのと、結果論だけど、DMの存在をかなくんに隠さずにいてもよかったかもしれない……。
アンチさん。
私がかなくんの隣で笑ってたいと言ったとき、彼女は、一瞬、ひるんだような顔をした。すぐ怒りの表情に戻ってしまったけど、あの一瞬、私の言葉が届いてたのかな。
だったらいいな。
そのあと、これからのVチューバー活動に思いを馳せたら、眠りに落ちるのはすぐだった。
＊＊＊
――Vチューバー活動は、きっとまだまだ楽しいことがたくさんある。
もし今後、女嫌いも3次元苦手も治って、Vチューバーを始めたきっかけがどちらも消えてなくなったとしても。
この予感さえなくならなければ、活動を続けられるような気がした。
