「ただいま」


　南阿佐ヶ谷駅から徒歩十分の１ＤＫのアパートに、小さな声が吸い込まれていく。
　心細くなっている時の一人暮らしは、こんな些細なことですら寂しさを連れてくる。
　ため息をついて手を洗い、胸の下まで伸びている髪を纏めてメイクも落とした。
　タオルで顔を拭いてから、鏡を見てみる。


　母譲りの二重瞼の目は微かに淀み、小さめの鼻はいつにも増して頼りなさげだ。
　厚くも薄くもない唇は、リップを落としたことで血色が消えた。
　周囲から童顔だと言われ続けてきた顔からは、冴えない雰囲気が漂っている。
　艶のあるラベンダーブラウンの髪だけが、私から浮いていた。


「……ダメだ。とりあえずなにか食べよう」


　空腹だとろくなことを考えないと、大人になってから学んだ。
　疲れている時や睡眠不足の時も、然り。
　今の私には全部当てはまるから、まずはお腹を満たそうとキッチンに行った。


　冷凍うどんをレンジで解凍し、その間に適当に残り野菜を切っていく。
　熱々のうどんを冷水で締めて切った野菜と一緒にお皿に載せ、めんつゆと刻んだ大葉をかけると、五分ほどで即席のサラダうどんが完成した。


　ベッド脇のローテーブルの前に座り、両手を合わせてお箸をつける。
　喉越しがよく冷たいうどんは、暑さで体力が奪われていても食べやすい。
　あっという間に完食すると、麦茶で一息ついた。