「あ、清春！　花火上がる――」

　そっと、明日香に近づいた。

　ドーン！！


　夜空に、大輪の花火が咲いたと同時――、明日香の頬にも、小さな花火が咲いた。


　……明日香が、顔を真っ赤にしてこっちを向く。
　それが可愛くて、僕は思わず笑みをこぼした。顔が赤いのはお互い様だ。

　僕達は、次々に打ち上がる花火と胸の音を聞きながら、最後まで見届けた。


　　　＊　　＊


　……帰り道。
　段々と人が少なくなっていく。

　もう少しで清春と、この手を離すことになる。
　別に、一生会えなくなるわけじゃないけど……できれば、離したくない。

　でも、自分の気持ちとは裏腹に、あっという間に家の前に着いてしまった。

「……じゃあ、また今度」

　清春が、名残惜(なごりお)しそうな表情で手を離す。


　――勇気を出すなら、今だ。


「清春っ」

　突然大きな声を出したので、清春が「どうしたの？」と驚いている。

「また、勉強でもいいし、そうじゃなくてもいいから……会おう？」

　清春の瞳が、夜空の星のようにキラリと光る。
　微笑みながら嬉しそうに目を細めて「うん」と返事をしてくれた。

「じゃあ、またね」
「――うん、またね」

　美しい星空を見上げながら、それぞれ手を振った。