場所は、再び軽音部部室。
幽霊のなったユウくんと再会した後、揃ってここにやって来た。
元々は入部届けを出すため職員室に行こうとしていたんだけど、今はそれよりもっと話がしたかった。
「本当に、ユウくんなんだよね。目の前にいるのに、まだ信じられないよ」
「俺も驚いてるよ。さっきも言ったけど、やっぱりこれって、幽霊ってやつなのかな？」
「多分……」
何しろ、彼は四年も前に亡くなった身。なのにこうしてここにいるんだから、それしか考えられない。
それに、幽霊ならではの特徴なら、他にもあった。
じつはこの部室に来る途中、他の部活の人たちとすれ違ったの。
その人たちは、邪魔にならないよう、私を避けながら歩いていたけど、すぐ近くにいたユウくんは、誰も避けようとしなかった。
そして、その中の一人がユウくんとぶつかったその時、その人の体や持っていた荷物は、ユウくんの体をすり抜けて、何事もなかったように歩いていった。
「どうやら俺は、藍以外の人間には姿が見えないらしいし、人や物に触ることもできないみたいだな」
ユウくんはそう言って近くの机に手を置くけど、その手は机をすり抜けていく。
「ねえユウくん。ユウくんは、幽霊のまま何年もここにいたの？」
亡くなってすぐに幽霊になったなら、そういうことになる。
けどそれにしては、幽霊のことを知らなさすぎる気がした。
するとユウくんは、予想通り首を横にふる。
「違うよ。俺が幽霊になったのは、ついさっきだと思う」
「えっ!?」
何年も幽霊をやっているようには見えなかったけど、それにしたって、ついさっき？
「藍と会ったあの階段。そこから落ちたのは覚えてるけど、俺の意識はそこで一度途切れたんだ。でもその時、自分はこれで死んだんだってのはわかった」
淡々と語る。そんな言葉がピッタリだった。
ユウくんは、嘆くわけでも悔しがるわけでもなく、自分が死んだ時の状況を、静かに話してくれた。
「それで、次に気がついた時には、階段の上に立っていた。まさか、その間に四年も経っているとは思わなかったけどな」
「そうなんだ……」
こんな時、なんて言ったらいいんだろう。
励ます？ 慰める？
どんな言葉をかければいいのかなんて、全然わかんない。そうして、やっと言えたのがこれだった。
「辛く……なかった？」
わざわざこんなの聞くなんて、無神経だったかも。
だけどユウくんは、少しも気を悪くした様子はなかった。
「どうだろう。寂しい気持ちが全く無いわけじゃないけど、落ち込んだりはしなかったな。ああ、そうなんだって感じ。けどな……」
そこで初めて、ユウくんの表情が変わった。
それは、死の瞬間を語った時よりも、ずっとずっと真剣に見えた。
「そんな風に思っていると、目の前に一人の女の子がいたんだ。とても苦しそうにしていたから、何とかしなきゃって思って、声をかけた」
「それって……」
「藍のことだよ」
そこまで言ったところで、イタズラっぽく笑う。
「もしかすると、藍が俺をここに呼んでくれたのかもしれないな」
「えっ？」
ニコッと笑いながらそんな事を言われると、何だか妙に恥ずかしい。
「私、色々変わったでしょ」
「ああ。可愛いだけじゃなく、綺麗になった。だから、最初藍だってわからなかった」
「ふぇっ⁉」
き、綺麗!?
その言葉を聞いた瞬間、カッと顔が熱くなる。
なのにユウくんは、私の動揺なんて知りもしないで、さらに言う。
「けどこうして話してみて、やっぱり藍なんだなって思った。こんなに綺麗になっても、藍は藍だ」
「────っ！」
ま、また、綺麗って言った！ すごくあっさり言った！
う、ううん。ここは、一回落ち着こう。
ユウくんは、昔から私のことを何度も可愛いって言ってくれた。
けどそれは、妹みたいに思っているからであって、恋愛的な意味は全然ない。
今の綺麗だって、きっとそれと同じだよね。
そう思っても、やっぱり好きな人に綺麗って言われた威力はすごくて、顔は火照ったままだった。
幽霊のなったユウくんと再会した後、揃ってここにやって来た。
元々は入部届けを出すため職員室に行こうとしていたんだけど、今はそれよりもっと話がしたかった。
「本当に、ユウくんなんだよね。目の前にいるのに、まだ信じられないよ」
「俺も驚いてるよ。さっきも言ったけど、やっぱりこれって、幽霊ってやつなのかな？」
「多分……」
何しろ、彼は四年も前に亡くなった身。なのにこうしてここにいるんだから、それしか考えられない。
それに、幽霊ならではの特徴なら、他にもあった。
じつはこの部室に来る途中、他の部活の人たちとすれ違ったの。
その人たちは、邪魔にならないよう、私を避けながら歩いていたけど、すぐ近くにいたユウくんは、誰も避けようとしなかった。
そして、その中の一人がユウくんとぶつかったその時、その人の体や持っていた荷物は、ユウくんの体をすり抜けて、何事もなかったように歩いていった。
「どうやら俺は、藍以外の人間には姿が見えないらしいし、人や物に触ることもできないみたいだな」
ユウくんはそう言って近くの机に手を置くけど、その手は机をすり抜けていく。
「ねえユウくん。ユウくんは、幽霊のまま何年もここにいたの？」
亡くなってすぐに幽霊になったなら、そういうことになる。
けどそれにしては、幽霊のことを知らなさすぎる気がした。
するとユウくんは、予想通り首を横にふる。
「違うよ。俺が幽霊になったのは、ついさっきだと思う」
「えっ!?」
何年も幽霊をやっているようには見えなかったけど、それにしたって、ついさっき？
「藍と会ったあの階段。そこから落ちたのは覚えてるけど、俺の意識はそこで一度途切れたんだ。でもその時、自分はこれで死んだんだってのはわかった」
淡々と語る。そんな言葉がピッタリだった。
ユウくんは、嘆くわけでも悔しがるわけでもなく、自分が死んだ時の状況を、静かに話してくれた。
「それで、次に気がついた時には、階段の上に立っていた。まさか、その間に四年も経っているとは思わなかったけどな」
「そうなんだ……」
こんな時、なんて言ったらいいんだろう。
励ます？ 慰める？
どんな言葉をかければいいのかなんて、全然わかんない。そうして、やっと言えたのがこれだった。
「辛く……なかった？」
わざわざこんなの聞くなんて、無神経だったかも。
だけどユウくんは、少しも気を悪くした様子はなかった。
「どうだろう。寂しい気持ちが全く無いわけじゃないけど、落ち込んだりはしなかったな。ああ、そうなんだって感じ。けどな……」
そこで初めて、ユウくんの表情が変わった。
それは、死の瞬間を語った時よりも、ずっとずっと真剣に見えた。
「そんな風に思っていると、目の前に一人の女の子がいたんだ。とても苦しそうにしていたから、何とかしなきゃって思って、声をかけた」
「それって……」
「藍のことだよ」
そこまで言ったところで、イタズラっぽく笑う。
「もしかすると、藍が俺をここに呼んでくれたのかもしれないな」
「えっ？」
ニコッと笑いながらそんな事を言われると、何だか妙に恥ずかしい。
「私、色々変わったでしょ」
「ああ。可愛いだけじゃなく、綺麗になった。だから、最初藍だってわからなかった」
「ふぇっ⁉」
き、綺麗!?
その言葉を聞いた瞬間、カッと顔が熱くなる。
なのにユウくんは、私の動揺なんて知りもしないで、さらに言う。
「けどこうして話してみて、やっぱり藍なんだなって思った。こんなに綺麗になっても、藍は藍だ」
「────っ！」
ま、また、綺麗って言った！ すごくあっさり言った！
う、ううん。ここは、一回落ち着こう。
ユウくんは、昔から私のことを何度も可愛いって言ってくれた。
けどそれは、妹みたいに思っているからであって、恋愛的な意味は全然ない。
今の綺麗だって、きっとそれと同じだよね。
そう思っても、やっぱり好きな人に綺麗って言われた威力はすごくて、顔は火照ったままだった。
