小学生だった頃、今よりずっと子どもだった私にとって、ユウくんは完璧なヒーローだった。
そんなユウくんが、今目の前で弱々しく項垂れている。
その姿は、まるで別人みたいに見えた。
きっと、ユウくんは怖かったんだ。
私がこれを知って、自分を見る目が変わってしまうのを。
いつの間にか私まで項垂れていて、目には涙が滲んできている。
だけどそんな状態でも、一つだけ、たった一つだけ、確かなことがあった。
（それでも私は、ユウくんが好き）
その想いだけは、今も決して変わらない。
ユウくんのどんな姿を目の当たりにしても、ユウくんが心配しているように、見る目が変わるようなことはなかった。
それに気づいた時、自然とやることは決まっていた。
下がっていた顔を上げると、もう一度ユウくんを見て、ゆっくりと声を出す。
「ごめんねユウくん。私、あんなに近くにいたのに気付けなかった。ユウくんが苦しい思いをしていたんだって知らなかった」
それは、ユウくんの家の事情を初めて聞いた時から、ずっと言いたかった言葉でもあった。
ユウくんが苦しんでいる時、私は何もできないどころか、気付きもしなかった。
それを、ずっと謝りたかった。
「そんな、藍が謝る事なんて何も無いよ。俺が、嫌われたくないって思って、ずっと隠してきただけなんだから！」
ユウくんが慌てたように言う。
そこで私は、それよりもっとずっと大きな声で叫ぶ。
「嫌いになんてならないよ！ ユウくんのこと、絶対に嫌いになんてならないから！」
叫んだ拍子に、目から涙が零れ落ちる。それでも、真っ直ぐにユウくんを見る。
ユウくんの前で泣くことなんて、子供の頃から何度もあった。
その度に、ユウくんは私を慰め、元気づけてくれていた。
だけど今は、私がユウくんの不安をなんとかするんだ。
「気持ちが変わるかもしれないって言うなら、いつか私のことも嫌いになるかもしれないって、そう思いながらずっと一緒にいたの？」
「なっ──」
その途端、ユウくんの顔色が変わった。
家の事や、自分の心の内を話した時だって、こんなにも取り乱したりはしなかった。
「違う！ 藍は大事な妹で、その気持ちは変わりなんてしない！」
やっぱり。
ユウくんなら、きっとそう言ってくれるって思ってた。
私はユウくんのことが恋として好きだから、妹って言われるのはちょっと複雑。だけど妹としてすごく大事にされてるってのは、自信を持って言える。
でも、ユウくんが今まで言ってきたことには、矛盾があった。
「妹なら、変わらないの？ お父さんやお母さんに対する気持ちは変わっても？」
ユウくんは、そこで一度目を瞑って、それから深く大きく息をつくと、ハッキリと言う。
「ああ。変わらない。何があっても、藍は特別だから」
「ユウくん……」
そう言ってもらえるの、すごく嬉しい。
さっき言った矛盾は全然解決していないけど、その言葉は嘘とは思えなかった。
それからユウくんは、またゆっくりと語り出す。
「さっきの話。好きになることへの不安には、まだ続きがあるんだ。聞いても、納得なんてできないかもしれない。それでも、聞いてほしい」
ユウくんの手は固く握られ、微かに震えていた。
だけどそうなっても、ちゃんと話そうとしてくれている。
なら、どうするかなんて決まってた。
「うん。ユウくんが思ってること、全部言って」
小学生の頃の私なら、きっと泣き崩れるしかできなかったと思う。
だけど、今はもう子供じゃない。
ユウくんの抱えているもの全部、受け止めたかった。
そんなユウくんが、今目の前で弱々しく項垂れている。
その姿は、まるで別人みたいに見えた。
きっと、ユウくんは怖かったんだ。
私がこれを知って、自分を見る目が変わってしまうのを。
いつの間にか私まで項垂れていて、目には涙が滲んできている。
だけどそんな状態でも、一つだけ、たった一つだけ、確かなことがあった。
（それでも私は、ユウくんが好き）
その想いだけは、今も決して変わらない。
ユウくんのどんな姿を目の当たりにしても、ユウくんが心配しているように、見る目が変わるようなことはなかった。
それに気づいた時、自然とやることは決まっていた。
下がっていた顔を上げると、もう一度ユウくんを見て、ゆっくりと声を出す。
「ごめんねユウくん。私、あんなに近くにいたのに気付けなかった。ユウくんが苦しい思いをしていたんだって知らなかった」
それは、ユウくんの家の事情を初めて聞いた時から、ずっと言いたかった言葉でもあった。
ユウくんが苦しんでいる時、私は何もできないどころか、気付きもしなかった。
それを、ずっと謝りたかった。
「そんな、藍が謝る事なんて何も無いよ。俺が、嫌われたくないって思って、ずっと隠してきただけなんだから！」
ユウくんが慌てたように言う。
そこで私は、それよりもっとずっと大きな声で叫ぶ。
「嫌いになんてならないよ！ ユウくんのこと、絶対に嫌いになんてならないから！」
叫んだ拍子に、目から涙が零れ落ちる。それでも、真っ直ぐにユウくんを見る。
ユウくんの前で泣くことなんて、子供の頃から何度もあった。
その度に、ユウくんは私を慰め、元気づけてくれていた。
だけど今は、私がユウくんの不安をなんとかするんだ。
「気持ちが変わるかもしれないって言うなら、いつか私のことも嫌いになるかもしれないって、そう思いながらずっと一緒にいたの？」
「なっ──」
その途端、ユウくんの顔色が変わった。
家の事や、自分の心の内を話した時だって、こんなにも取り乱したりはしなかった。
「違う！ 藍は大事な妹で、その気持ちは変わりなんてしない！」
やっぱり。
ユウくんなら、きっとそう言ってくれるって思ってた。
私はユウくんのことが恋として好きだから、妹って言われるのはちょっと複雑。だけど妹としてすごく大事にされてるってのは、自信を持って言える。
でも、ユウくんが今まで言ってきたことには、矛盾があった。
「妹なら、変わらないの？ お父さんやお母さんに対する気持ちは変わっても？」
ユウくんは、そこで一度目を瞑って、それから深く大きく息をつくと、ハッキリと言う。
「ああ。変わらない。何があっても、藍は特別だから」
「ユウくん……」
そう言ってもらえるの、すごく嬉しい。
さっき言った矛盾は全然解決していないけど、その言葉は嘘とは思えなかった。
それからユウくんは、またゆっくりと語り出す。
「さっきの話。好きになることへの不安には、まだ続きがあるんだ。聞いても、納得なんてできないかもしれない。それでも、聞いてほしい」
ユウくんの手は固く握られ、微かに震えていた。
だけどそうなっても、ちゃんと話そうとしてくれている。
なら、どうするかなんて決まってた。
「うん。ユウくんが思ってること、全部言って」
小学生の頃の私なら、きっと泣き崩れるしかできなかったと思う。
だけど、今はもう子供じゃない。
ユウくんの抱えているもの全部、受け止めたかった。
