帰り道、手のひらをぎゅっと

　明日香の家に着いて、しぶしぶ繋いでいた手を離す。

（……もう少し、繋いでたかったなぁ）

　僕は、寂(さび)しさを隠すように俯いた。
　だけど「清春」と明日香に名前を呼ばれて、パッと顔を上げる。

「……ん」

　明日香が両手を広げる。
　僕はすぐにその行動の意味がわかって、「え」と動揺(どうよう)した声を漏らした。

「――嫌だった？」

　めずらしく明日香が少し悲しそうな顔をする。
　慌てて「ちがう！」と言う。

「じゃあどうぞ」

　余裕な笑みを浮かべながら両手を広げている明日香。
　その姿に胸が高鳴りつつも、僕はなんだか悔しくなって、ぐいっと明日香の腕を引いた。

「っ！？」

　そのままぎゅうっと抱きしめる。
　明日香は驚きながらも、僕の背中に手を回す。


　……この後こっそり明日香の顔を見たら、顔が耳まで真っ赤になっていた。


　明日香に「見ないで」と軽く叩かれたけど、しっかり意識してもらえてるんだなぁと思うと、すごく幸せな気持ちになった――。