「でもさー、ちょっと喉潰れたかも」
「潰れるほど歌ってたっけ？っていうか、ずっと踊ってただけじゃん！」
「うるさーい！」
ふと、前を歩く友達の足が止まる。
「え、なに……？」
不自然な空気。
その原因はすぐに分かった。
道の端、街灯の下にいた二人組の男が、私たちを見てニヤついてる。
「ちょっとキミたち〜、今から遊ばない？まだ時間早いしさぁ」
あー、最悪。
友達が少し引いたように私の腕を掴む。
男たちは気にせず近づいてきた。
「カラオケ帰り？盛り上がってたっぽいし、テンション冷めないうちにさ」
「ごめんなさい、予定あるんで」
「えー？そんな警戒しなくていいじゃん。つれないなぁ」
言葉の端が、もう遊びのそれじゃない。
遠慮なしに手が伸びてきて、友達が腕を掴まれそうになる。
その瞬間だった。
私は、気づけば動いていた。
――音もなく、スッと一歩前へ出て。
「……やめてください」
自分の声が、いつもより低い気がした。
次の動作はほとんど反射。
自分でも信じられないくらいにスムーズだった。
まるで、前にもこういう動きをしたことがあるような。
こうするのが当たり前なような。
相手の手を払って、体の軸を回転させ――
男の肩を外側に引っ張りながら、足を引いて、重心を崩す。
「うわっ！？」
「え？」
男の体がぐらついて、地面に尻餅をつく。
その様子に驚く友達、立ちすくむもう一人の男。
「触らないでください。この子、嫌がってましたよね。」
