次の日の放課後。
今日もバイト終わりに倉庫に来た私は、さっそく千隼の考えてくれた特訓メニューを前に唖然としていた。
「これ、一日でするの…？」
「あぁ。昨日気合入ってたし、もっと増やそうかとも思ったけど、凛月がこれくらいにしとけって」
「ははは…」
笑顔が引きつってるのが分かる。
いや、だってさ？
まだ全部は見てないけど、一番上だけでも腹筋100回って…
その下には背筋100回
腕立て伏せにプランク、階段ダッシュ。
私、生きて帰れないんじゃ…
「さ、すぐ始めよう。帰るの遅くなるぞ」
パンパンと手を叩いてこの場を離れた千隼の背中を呆然と見送り、ちらっと周りのみんなを見てみる。
期待してた。
ちょっとは哀れんでくれてるかなって。
でも目に映ったのは、さも当然のような顔でテキパキと用意を始める結翔、伊織。
特別なことなど何もないように、私に背を向けてゲームを続ける晴。
いつものように起きているのか寝ているのか分からない凛月。
千隼がタブレット片手に近づいてくる。
「昨日の映像見返しておいた。六花、悪くはない。だけど、腕力で勝負するな。お前は体重とタイミングで勝負するタイプだ」
「……体重と、タイミング？」
「そう。力で殴るんじゃなくて、流れで崩すんだ」
そう言って、実際に手を取って体の重心を教えてくれる。
千隼の指導は的確で、分かりやすい。
「六花、こっちもやるぞ！」
直樹がロープを差し出してくる。縄跳びだ。
「え、これも？」
「体力つけろ！攻撃だけできても息切れしてたら意味ねぇだろ」
「ぐぅ……」
確かに反論できない。
縄を回す。足が重い。筋肉痛が、まだ完全には消えていない。
でも、それを見ていたメンバーが代わる代わる声をかけてくれる。
「その調子だ六花！」
「リズム崩すな！」
「うわ、意外と続いてんじゃん」
励まし半分、からかい半分。
でも、不思議と苦しくない。むしろ、笑えてくる。
気づけば汗が頬をつたって、息も荒い。
それでも――心地よかった。
「……はぁ、はぁ……」
「よし、今日はここまでだな」
結翔の声で、みんなが一斉に動きを止める。
「六花、よくやったな」
晴がニッと笑って言う。
昨日の「無理すんなよ」という言葉を思い出して、胸が少しだけ熱くなる。
痛む筋肉を抱えながらも、確かに一歩ずつ前に進んでいる。
そう思えた瞬間だった。
