「とりあえずみんな進むべき方向が決まって、それに向けて頑張ろうと言うことで〜。
今日は決起集会だねぇ、乾杯しようよ。」
そう言って榛名聖は新たに全員分の紅茶を淹れ出した。
嬉しそうな様子に、同調しきれずドキッとする。
だけど水を挿したくなくて、意識的に声のトーンを上げた。
「……いいわね！そうしよう、そうしよう〜！」
笑顔を作ってティーカップを手にする。
「紅茶だけどな。」
淡々と言いながら近江涼介もそれに続く。
「お祭り騒ぎが好きな奴らだな……。今日だけは悪くない気もするけど。」
うんざりした態度の広瀬真も満更ではなさそうだ。
みんなが前に――未来に進もうとしている。
「カップは持った〜？」
榛名聖の声掛けにみんながティーカップを掲げる。
「じゃ、ひーちゃん音頭よろしくねぇ。」
「えっ。」
ヘラヘラ顔と仏頂面と顰めっ面が一斉に私の方を向く。
私は態とらしく咳払いをして、余裕たっぷりの満面の笑顔を見せた。
「……みんなが望む未来に進めるように！頑張るぞ！かんぱーい！！」
高く掲げたティーカップをコツンとぶつけ合う。
「ぅ熱っづ！！お前勢いつけすぎなんだよ！中身熱湯だぞコレ！」
「反射神経鈍いわね！跳ねた紅茶くらい避けなさいよ！」
「できるかボケ――！！」
「こんな時でも喧嘩するんだねぇ、まーくんとひーちゃんは。」
「多分一生やり続けるんだろうな。」
これが一先ず最後のいつも通り。
その笑い声が終わってしまわないように、 私は必死に笑っている。
寂しい気持ちは胸にしまって、歩き出さなくちゃ。
―――第４７話 fin.
