「姫が嫌なこと言ったんだって？」
ずっと空いたままの俺の取皿に唐揚げを２つよそって渡す。
「……ごめんね、気が強い上に友達付き合いなんてしたことなかった子だから。
悪気ないとは思うんだけど、嫌な思いさせちゃったよね。」
――妹のフォローをするためこの場に自分を呼んだのだろう。
そう察して、だから気まずくなってしまう。
「いや、ひー……姫さんは悪くなくて、俺が嫌なことを言った側で……」
ひーちゃんを大切にしているお兄さんにこんなことを言って、どんな反応をされるだろうかと変に緊張する。
それなのに、渉さんの顔は何故か嬉しそうな笑顔だった。
「……へぇ、そうなんだ！
それで、仲直りしてきたの？へぇー。」
意味がわからず、返答に困っていると、渉は「食べて食べて」と食事を勧めてきた。
「ああ、ごめんね。意味わからないよね。
姫が友達と仲直りしようとしたんだって思ったら嬉しくてさ。」
勧められた唐揚げを一口齧る。
時間が経ってしまって少し冷めているが、温かい家庭の味がした。
「ほら姫って、やられたら１００倍返し！って性格でしょ？
冷たくされると“もういい”ってすぐ切り捨てちゃうからさ。――強がりなんだけどね。」
この人は、ちゃんとひーちゃんを見てるんだ。
彼女が愛されているのがありありとわかる。
ほんの数時間前の俺だったら、自分の境遇と比べて腹が立ったり落ち込んだりしてるだろうなぁ。
