恋という呪い

　不意に出た言葉を発してしまった。





「付き合ったことはあるの？」





　これが墓穴だった。

　その人は。
「うん……一度だけね」

　――と、少し元気なさげに返してくれた。
　でも、俺はその瞬間、やらかしてしまったとすぐに感じた。
　いつでも元気なその人が、俺の一言で元気を失ってしまったのだから。

　すぐに謝った。

「ごめん、変な事聞いた……」って。

　返ってきたのは。

「気にしないで！」

　って、一瞬で元気を取り戻したような声。
　その後、続けて話してくれた。

「ネット歴が浅かった時に、ネット彼氏いたんだよね。ほら、顔見れないからなんか安心しちゃって」

「あぁ、わかるかも、その人の声だけだから、性格だけしか表に出ないもんね」

「うん。でも、付き合っていた時にオフ会をして……その――」

　言葉に詰まったのがすぐに分かった。
　だから食い気味に俺は言った。

「言わなくていいよ！　言うだけでも辛いでしょ……」





　言わせたくなかった。
　聞きたくなかった。
　




「ごめん、ありがとう」





　すこしだけ、安心したような声で、言ってくれた。