「あ、わかります？　今日はお医者さんと弁護士さんが来るらしくって。今朝から張り切っちゃいました」

　うふふっ、と可愛らしい笑みを浮かべながら、桃子がコーヒーサーバーから淹れたばかりのカフェオレを取り出す。二本分のシュガーを入れ、マドラーでくるくるとかき混ぜている。

　宝瑠は桃子の弾んだ声を聞き、「ふぅん」と単調な相槌を打った。自分の声の奥に、どこか無自覚な苛立ちが混じっているのを、自覚していた。ブラックコーヒーにまた口を付ける。

　彼氏ともう別れたのかな……？　なんとなく、そんなことを考えてしまう。

　確か、桃子から聞いていたはずだ。ひと月ほど前に彼氏ができたと。

「あっ、ジュエ——じゃない、四ノ宮先輩も来ます？　先輩ほどの美貌ならどんな男もイチコロですよ、きっと！」

　長く、つけまつ毛を施した桃子の目がパチリとウインクする。茶色のカラーコンタクトを付けて瞳を大きく魅せているので、自然とその目に吸い寄せられてしまう。

　宝瑠はふっと息をつき、桃子から視線を逸らした。「私はいいよ」と首を振る。

「今は仕事が恋人みたいなもんだから」
「えぇっ、そんな寂しいこと言わないでくださいよーっ」
「あー……ていうか桃子、彼氏いるって言ってなかった？」