——「可哀想なんて言葉、二度と使うな」

　宝瑠が日葵に対して言った、「あの子が可哀想すぎる」という言葉に、彼は過剰に反応して怒っていた。

　あれは……。今思えば、瑠奈の気持ちと同じ意味だったんじゃないか……？

　そう思えてならなかった。

　新千歳空港に到着した二人は保安検査を抜け、搭乗ゲートから機内へと進んだ。

　シートに腰を下ろした宝瑠は、窓の外に広がる滑走路をぼんやりと見つめながら、小さく息を吐いた。

「せっかく北海道まで来たのに、観光も何もなしで帰るってのも、味気ないよなー」

　天喜がポソっとひとりごとのように言った。彼は座席ポケットにある機内誌をパラパラと捲り、それを何とは無しに眺めている。

「……ねぇ、天喜」

　宝瑠は静かに語りかけた。

「天喜のこと、教えてくれない……？」
「……うん？」

　顔を上げ、隣を見つめると、まともに彼と目が合った。

「瑠奈が、言ってたでしょう？　“可哀想”って言われるのは無理って」
「……言ってたな」

　天喜はスッと目を逸らし、小さく息をついた。

「それをずっと考えてたら、前に天喜から言われた言葉を思い出したの。同居する前。天喜、私に怒ったでしょ？　ひまちゃんに対して……可哀想なんて言葉、二度と使うなって」
「……そうだっけ？」