遠目にその姿を見つめ、宝瑠も立ち去ることにした。

　——「事故みたいなものですから」

　そう言い切る彼の淡白な表情が、妙に静かで。逆に忘れがたい印象を残した。

　＊


「……みやさん……？　四ノ宮さん？」

　宝瑠はハッとし、慌てて顔をあげた。

　長テーブルを挟んだ会議室の空間で、再び息を吹き返す思いがした。

　向かいの交渉相手が、不思議そうに首を傾げている。ナミキホールディングスの常務を担う、並樹(なみき)慧弥(けいや)だ。

　しまった、ついぼんやりして。

　宝瑠は瞬時に状況を判断し、かすかに愛想笑いを浮かべた。

「お疲れのようですが……大丈夫ですか？」
「だ、大丈夫です。大変失礼いたしました」

　言いながら慌てて頭を下げる。

　クライアント先の、大事なプレゼンの場でぼんやりするなんて。普段ならあり得ないミスだ。しかも相手が相手なだけに、宝瑠は焦りからきゅっと下唇を噛んだ。

　並樹常務がプレゼン資料に目を落とし、ふっと頬をゆるめたのが視界に入る。

「よく練られてますよ、今回の」

　彼の予想外の反応に、宝瑠は「ほ、」と発して息を呑む。

「本当ですか？」
「ええ。前回こちら側が提示した条件を上手く取り入れて、四ノ宮さんらしい“遊び”が利いてましたよ。面白く仕上がってますね」