AI生成でママにされた私は、シングルの年下クズ男子に再構築されています。

　事実を言えば、付き合ってもいない男性と“ママ契約”というおかしなものを交わし、同居している——その彼に不覚にも恋してしまった、これが正解だ。

　けれど、正しい状況を伝えられずに、今の状況を把握するとしたら、「彼氏と同棲」が普通の解釈なのだろう。

　……仕方ないか。

　宝瑠はまた水を飲み、ふっと口角を上げた。彼女たちとこんな時間を過ごすのも悪くないなと思っていた。

　少し前まで、自分がこんなふうに、職場で恋バナのネタになるなんて、想像もしていなかった。誰かと気を許して笑い合ったり、自分のことで冷やかされる日が来るなんて、どこか遠い世界のように感じていた。

　ほんとに……変わったんだな、私。

　だけど。自分が天喜の“彼女”だなんて。
　“結婚秒読み”だなんて。

　そんなの、全部勘違い。あり得ないし、叶いそうもない。

　胸の奥にあるじわりとした痛みに、宝瑠はそっと目を逸らした。

　＊

　すでに陽は傾き始めているのに、空気にはまだ昼間の熱が残っていた。アスファルトが微かに湯気を上げるような、七月上旬の夕方。

　定時を迎え、宝瑠は帰路を辿っていた。

　空は澄んで青いままだが、風だけがどこか夜の匂いをはらんでいる。日差しはかすかな優しさを帯び、影を長く伸ばしていた。