『絶対に嫌だ！　消えろ、消えろ！！』

ギュッと目を閉じてそう念じた次の瞬間だった。
スッと寒気が消えたかと思うとセミの音が聞こえてきた。

夕飯前の喧噪も、野良猫の喧嘩する声も聞こえてくる。
目を開けてそっと立ち上がってみると、一さんがお母さんと一緒に自分を迎えにくるのが見えた。

『お母さん！　今５時のチャイムが鳴って――』

必死に駆け寄って説明する拓二さんをお母さんが優しく包み込んだ。

『５時が鳴る前に帰るよ』
『え？　もう５時は過ぎたでしょう？』

首をかしげた拓二さんに、お母さんが腕時計を見せてきた。
時刻は夕方の４時５５分を差している。

『あれ？　でもさっき確かにチャイムを聞いたのに』