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ウィリアム様の「送るよ」とは、公爵家の馬車で伯爵家まで、という意味だった。
初めはアルトワ伯爵家の馬車までだと思い、共に馬車まで向かっていた私たちだったが、馬車まで辿り着くと、ウィリアム様が私をシャロン公爵家の馬車に乗せようとしてきたのだ。
そこからまたあの2人の口論だ。
「姉さんと一緒に帰るのは僕なんですけど。アルトワの馬車で」
「送ると言ったよね？それはシャロンの馬車でアルトワ邸までって意味だよ？」
「結構です。アルトワの馬車がありますので」
「そう。じゃあセオドアだけその馬車で帰りなよ。俺はレイラとシャロンの馬車で帰るから」
お互いに譲らない口論は何分も続き、最終的に私とセオドアがウィリアム様のところの馬車に乗せてもらい、伯爵邸まで送ってもらうということで話は落ち着いた。
公爵家の馬車に揺られながら、何となく馬車内を見つめる。
上質でシンプルながらも気品のある雰囲気の馬車内。
さらに私たちが座る椅子の柔らかさはまるでベッドのようで横たわればすぐに寝られそうだ。
間違いなくフローレス男爵家で私が使っていたベッドよりもふかふかでもう慣れてしまったが、最初は座るたびに感動した。
アルトワ伯爵家の馬車も他の家に比べると随分立派だが、やはりシャロン公爵家のものとなると、そのさらに上をいく…気がする。
没落寸前の男爵家の娘からすると、どちらもとても立派で、公爵家のものの方がおそらくいいものなんだろうな、くらいしか違いがわからないのが本音だ。
「王都に新しいクッキー専門店ができたんだって。今度一緒に行かない？」
そんなことを思っていると、私の隣に腰掛けるウィリアム様が会話の中でふとそんなことを言い始めた。
「くまくまですよね。実はずっと気になっていたんですよ。もうオープンしたんですか？」
「いや。まだだよ。だけどオープン前にぜひって公爵家に話があってね。あのお店はうちの事業の傘下なんだよ」
「え！そうなんですか！？」
ウィリアム様のまさかの情報に思わず、レイラ様らしくないリアクションをしてしまう。
そんな素の私を見て目の前に座っているセオドアがギロリとこちらを睨んできた。
セオドアの視線が語っている。
「姉さんはそんなはしたない反応はしない」と。
