「……どんな顔して会えばいいんだろ……」
私は須藤造園の裏口の前で立ち尽くしていた。
この前納品に来たとき、実は熱を出してて……藤乃さんが、家まで運んでくれたらしい。
あとで母さんから聞いて、恥ずかしさで消えてしまいたくなった。
しかも部屋に入ったって……。藤乃さんにもらったドライフラワーとか目録、絶対見られてるよね……。
でも、それはそれ。
今日はちゃんと納品しなきゃ……。台車の花を、思わずもう一度チェックする。
今度こそ扉をノックしようと、右手を振り上げた。
「花音ちゃんだ。熱下がった？」
「わ……っ！」
「驚かせちゃった？ ごめんね」
手を振り上げたまま振り返ると、ニコニコと笑顔で見上げる葵さんがいた。
「びっくりしました……」
「お花持ってきたんだよね」
葵さんは事もなげに扉を開ける。ちょっと待って、心の準備が……！
「こんにちはー、花音ちゃん、来てますよー」
「あら、こんにちは」
出迎えてくれたのは須藤さんの奥さんだった。ちょっと拍子抜け。
納品書をお渡しして、台車を運び込む。
「葵ちゃん、バケツ用意してね。花音ちゃん、これ、藤乃から」
「あ、ありがとうございます。先日は、本当にすみませんでした」
「気にしないで。元気になったのなら、良かったわ」
渡されたのはペットボトルのお茶と塩飴だった。……わざわざ用意しておいてくれたんだ。
奥さんが受領書にサインして、私に手渡してくれた。
藤乃さんの字に似てるけど、もう少しやわらかくて、女性らしい感じがする。
「はい、確認しました。今日は藤乃、お義父さんと一緒に外回りしてるのよ」
「そうなんですね」
「……花音ちゃん、ありがとうね。あの日、藤乃を連れていってくれて」
奥さんの言葉がすぐには飲み込めなくて、首をかしげていると、「展覧会」と聞いてようやく思い当たった。
「鈴美さん、ですか？」
「ええ、誰かが無理にでも連れていかないと、きっとあの子、一生行かなかったと思うわ」
「……でも、鈴美さんって、藤乃さんのこと……嫌いじゃないですよね？」
「やっぱりわかる？ あれだけ分かりやすいと、隠しきれないわよねえ」
「え、そうだったの？」
葵さんが目を丸くする。
「あ、だからあんなに藤乃くんにべたべたしてたんだ？ そっか……」
頷きながらつぶやいてるから、きっと葵さんにも思い当たるところがあるんだろう。
「鈴美ちゃんのこと、藤乃から何か聞いてる？」
「……はい、少しだけ。えっと、鈴美さんが有名になってから、お父さんからの当たりが強かったって」
「そんな生易しいもんじゃなかったのよ」
私は須藤造園の裏口の前で立ち尽くしていた。
この前納品に来たとき、実は熱を出してて……藤乃さんが、家まで運んでくれたらしい。
あとで母さんから聞いて、恥ずかしさで消えてしまいたくなった。
しかも部屋に入ったって……。藤乃さんにもらったドライフラワーとか目録、絶対見られてるよね……。
でも、それはそれ。
今日はちゃんと納品しなきゃ……。台車の花を、思わずもう一度チェックする。
今度こそ扉をノックしようと、右手を振り上げた。
「花音ちゃんだ。熱下がった？」
「わ……っ！」
「驚かせちゃった？ ごめんね」
手を振り上げたまま振り返ると、ニコニコと笑顔で見上げる葵さんがいた。
「びっくりしました……」
「お花持ってきたんだよね」
葵さんは事もなげに扉を開ける。ちょっと待って、心の準備が……！
「こんにちはー、花音ちゃん、来てますよー」
「あら、こんにちは」
出迎えてくれたのは須藤さんの奥さんだった。ちょっと拍子抜け。
納品書をお渡しして、台車を運び込む。
「葵ちゃん、バケツ用意してね。花音ちゃん、これ、藤乃から」
「あ、ありがとうございます。先日は、本当にすみませんでした」
「気にしないで。元気になったのなら、良かったわ」
渡されたのはペットボトルのお茶と塩飴だった。……わざわざ用意しておいてくれたんだ。
奥さんが受領書にサインして、私に手渡してくれた。
藤乃さんの字に似てるけど、もう少しやわらかくて、女性らしい感じがする。
「はい、確認しました。今日は藤乃、お義父さんと一緒に外回りしてるのよ」
「そうなんですね」
「……花音ちゃん、ありがとうね。あの日、藤乃を連れていってくれて」
奥さんの言葉がすぐには飲み込めなくて、首をかしげていると、「展覧会」と聞いてようやく思い当たった。
「鈴美さん、ですか？」
「ええ、誰かが無理にでも連れていかないと、きっとあの子、一生行かなかったと思うわ」
「……でも、鈴美さんって、藤乃さんのこと……嫌いじゃないですよね？」
「やっぱりわかる？ あれだけ分かりやすいと、隠しきれないわよねえ」
「え、そうだったの？」
葵さんが目を丸くする。
「あ、だからあんなに藤乃くんにべたべたしてたんだ？ そっか……」
頷きながらつぶやいてるから、きっと葵さんにも思い当たるところがあるんだろう。
「鈴美ちゃんのこと、藤乃から何か聞いてる？」
「……はい、少しだけ。えっと、鈴美さんが有名になってから、お父さんからの当たりが強かったって」
「そんな生易しいもんじゃなかったのよ」
