初夏の早朝。母親と市場から戻ってきて、鼻歌まじりに店先を掃き、箒をしまう。
　注文のブーケを仕上げて、ついでに店頭用のアレンジも作るか……そんなことをぼんやり考えていたら、鋏で手をやってしまった。

「痛っ……」

　手のひらを見たら、赤くなってるだけで血は出てなかった。まあ、これくらいならいいか。
　花音ちゃんとの初デート以来、我ながらずっと浮かれ気味だった。
　葵にも母親にも呆れられたけど、それでも、俺は気にしてなかった。

　……鈴美に花音ちゃんのことを聞かれて、思わず声を荒げそうになった。
　鈴美の父親……伯父に散々罵倒されたことを思い出して、花音ちゃんまであんなふうに言われたらと思うと、胸がざわついて、じっとしていられなかった。
　でも、キレ散らかす前に花音ちゃんが止めてくれたから、怒鳴らずに済んで、せめて作品の感想だけは伝えられた。
　鈴美の顔は見られなかったけど、それでも、俺からすれば進歩だと思う。
　その後もずっと手をつないでてくれて、帰りにはまた一緒に出かけようと言ってくれた。
　星の明かりだけが照らす夜空の下で、俺を見つめる花音ちゃんは本当にきれいだった。気づけば、顔を寄せかけていた。
　あの一瞬を、そのまま額に入れて飾っておきたいくらいだった。
　終わりが名残惜しくて、最後まで情けなかったかもしれないけど。
　これで浮かれずにいられるかって話だ。無理。足元がふわふわして、ほんと、物理的に浮きそうなくらいだった。帰りに事故らなかったのが奇跡みたいなもんだ。
　それに今日は、デート以来初めて花音ちゃんが納品に来るって言ってた。
　お茶とお菓子も用意したし、店もちゃんと片づけた。楽しみだ。