片付けを終えて瑞希と食堂へ向かうと、藤乃さんが入り口で待っていた。
「お待たせしました」
「花音ちゃんのためなら、一日でも一年でも待つよ。あ、席取りはお義兄さんお願いします」
「ウゼえ義弟だなあ……」
瑞希はあからさまに嫌な顔をして、それでも席を取りに行ってくれた。
藤乃さんと二人で、三人分の朝ごはんを買って瑞希のところへ向かう。
「えっと……何て言えばいいかな。さっき話したとおり、大学のときの知り合いがアクセサリーの試作品を持ってくるから、それに感想がほしくて。俺にはよくわかんないし」
「はあ、それは構いませんが」
藤乃さんは煮魚を箸でほぐしながら、視線を泳がせた。
しばらく言い淀んでから、「それでね、」と続ける。
「その、持ってくる知り合いが……なんていうか、俺に気があるっぽいというか」
「元カノ、ですか？」
「花音さあ……言い方があるだろうが」
瑞希が呆れたように口を挟む。藤乃さんはすごい勢いで首を横に振った。
「それは絶対にない。断じて違う。俺、ちゃんと断ってたし。……その、大学のときに俺と葵が付き合ってるとか言われてさ、タイミングも悪くて……思わずキレちゃったんだよね」
「はあ……」
「まあ、それはいいとして。一応、最低限の挨拶を交わすくらいの関係だったんだけど、卒業後にうちから花を仕入れるようになってさ。で、今もちょっとだけ話すことはあるんだけど……正直、苦手で。自意識過剰かもしれないけど、俺には花音ちゃんがいるから、距離を置いてほしいって、伝えたいんだ」
ゴニョゴニョ言って、藤乃さんは小さくなってしまった。
「まあ、いいですよ」
「えっ、いいの！？」
「その代わりに、交換条件があります。私、ピアス開けてないので、藤乃さんに開けてほしいんです」
「重っ！！」
突っ込んできた瑞希を睨んで黙らせた。
藤乃さんはポカンと目を丸くする。
「俺は別にいいけど……痛くないの？」
「多少は痛いと思いますけど、大丈夫です。ピアッサーは私が用意します。その方、いつ来るんですか？」
「今週末って言ってた」
「わかりました。じゃあ、明後日ちょっと遅めに伺うので、閉店後にお願いします」
「う、うん」
藤乃さんが頷いたのを見て、ようやくごはんに手をつけた。
食べ終えたら二人が話していたので、その隙にスマホでピアッサーを検索する。
「藤乃さん、この中で、私に似合うのってどの色だと思います？」
「んー、その中なら、ピンクか明るい紫かな」
「わかりました。じゃあ、紫のほうが藤乃さんっぽいから、これにします。ファーストピアス」
「うちの妹、重くて怖ぇ……」
「うるさいな、瑞希。牽制でしょ？ 全力でやりますけど」
「……ねえ、なんでお前ら、付き合ってないの？」
瑞希の言葉は聞こえないふりをして、トレーを片付けに向かう。
……そんなの、私がいちばん知りたいよ！
「お待たせしました」
「花音ちゃんのためなら、一日でも一年でも待つよ。あ、席取りはお義兄さんお願いします」
「ウゼえ義弟だなあ……」
瑞希はあからさまに嫌な顔をして、それでも席を取りに行ってくれた。
藤乃さんと二人で、三人分の朝ごはんを買って瑞希のところへ向かう。
「えっと……何て言えばいいかな。さっき話したとおり、大学のときの知り合いがアクセサリーの試作品を持ってくるから、それに感想がほしくて。俺にはよくわかんないし」
「はあ、それは構いませんが」
藤乃さんは煮魚を箸でほぐしながら、視線を泳がせた。
しばらく言い淀んでから、「それでね、」と続ける。
「その、持ってくる知り合いが……なんていうか、俺に気があるっぽいというか」
「元カノ、ですか？」
「花音さあ……言い方があるだろうが」
瑞希が呆れたように口を挟む。藤乃さんはすごい勢いで首を横に振った。
「それは絶対にない。断じて違う。俺、ちゃんと断ってたし。……その、大学のときに俺と葵が付き合ってるとか言われてさ、タイミングも悪くて……思わずキレちゃったんだよね」
「はあ……」
「まあ、それはいいとして。一応、最低限の挨拶を交わすくらいの関係だったんだけど、卒業後にうちから花を仕入れるようになってさ。で、今もちょっとだけ話すことはあるんだけど……正直、苦手で。自意識過剰かもしれないけど、俺には花音ちゃんがいるから、距離を置いてほしいって、伝えたいんだ」
ゴニョゴニョ言って、藤乃さんは小さくなってしまった。
「まあ、いいですよ」
「えっ、いいの！？」
「その代わりに、交換条件があります。私、ピアス開けてないので、藤乃さんに開けてほしいんです」
「重っ！！」
突っ込んできた瑞希を睨んで黙らせた。
藤乃さんはポカンと目を丸くする。
「俺は別にいいけど……痛くないの？」
「多少は痛いと思いますけど、大丈夫です。ピアッサーは私が用意します。その方、いつ来るんですか？」
「今週末って言ってた」
「わかりました。じゃあ、明後日ちょっと遅めに伺うので、閉店後にお願いします」
「う、うん」
藤乃さんが頷いたのを見て、ようやくごはんに手をつけた。
食べ終えたら二人が話していたので、その隙にスマホでピアッサーを検索する。
「藤乃さん、この中で、私に似合うのってどの色だと思います？」
「んー、その中なら、ピンクか明るい紫かな」
「わかりました。じゃあ、紫のほうが藤乃さんっぽいから、これにします。ファーストピアス」
「うちの妹、重くて怖ぇ……」
「うるさいな、瑞希。牽制でしょ？ 全力でやりますけど」
「……ねえ、なんでお前ら、付き合ってないの？」
瑞希の言葉は聞こえないふりをして、トレーを片付けに向かう。
……そんなの、私がいちばん知りたいよ！
