「ヴィオーラは戦で夫と子供を同時に亡くしていてな」
「え……」
彼女に家族がいたことを、私はこのとき初めて知った。
お世話になっている間、ひとりで宿を経営している逞しい女性だと思っていたけれど。
「だからか、彼女は俺を本当の息子のように育ててくれた。俺にとっては、はじめて出来た家族のような存在だ」
ふたりのやり取りを思い出す。
確かにふたりの間にはそんなあたたかい雰囲気があった。
――でも。
あまりにラディスの子供時代が壮絶過ぎて、言葉が出てこなかった。
訊いてはいけなかったかもしれない……そう罪悪感すら覚えていると。
「そんな顔をするな」
「……」
そうして頭を撫でられた。
「俺がこれまで生きてこられたのは、お前のお陰なんだぞ」
「え？」
どういう意味だろう。
目を瞬いていると、ラディスは優しげにそのグリーンの瞳を細めた。
「お前のことを夢に見たのは二年前だけじゃない。俺はそれよりずっと前から、藤花のことを夢に見ていた」
