「……で、では、魔女の目的は」
ロドニーさんが神妙な顔で訊くとラディスは目を伏せた。
「わからず仕舞いだ。……だが」
と、ラディスが私を見た。
「トーラの想像通りかもしれん」
「え？」
「俺たちへの逆襲だ。……あの魔女はそういう目をしていた」
重い沈黙が流れて。
「――こ、この森に火を放つというのはどうですか？」
そう思い切るように声を上げたのは先輩の中で一番若いカルーシさんだった。
私はぎくりとする。
すると、ラディスは彼に厳しい目を向けた。
「やめておいた方がいいだろうな。それこそどんな災いが振りかかるかわからん。それに、近隣の村にまで被害が及ぶ可能性もある」
「そ、そうですね……」
それを聞いてラディスがこの森を……サクラ村を守ってくれたのだとわかった。
「城に戻るぞ」
「はっ！」
ラディスの号令で私たちは早々に馬に跨り、この『魔女の森』から脱出した。
