上空から元気そうな先輩たちと馬の姿を確認してほっとする。
本当に皆眠らされただけだったようだ。
このまま皆の前に降りるわけにもいかず、私は少し離れた森の中に静かに降り立った。
途端、イリアスはその場にへなへなと座り込んでしまって慌てて謝る。
「大丈夫か？ ごめん、まさかそんなにダメだとは思わなくて」
「……」
すると、イリアスはゆっくりとこちらを見上げた。
その色んな感情の折り混ざった目を見て、私は改めて緊張を覚えた。
――今度こそ、ちゃんと話さなくては。
「あ、えっと……」
でも、何から話そう。どこから説明しよう。
そして、どう謝ろう。
「俺は先に行っている」
「え？」
その不機嫌そうな声に振り返ると、ラディスが騎士団長の顔つきで言った。
「ちゃんとトーラの姿で戻ってこい」
「わ、わかりました！」
私はそんなラディスの背中を見送る。
きっと、気を遣ってくれたのだろう。
「団長は、いつから知ってたんだ？」
「！」
視線を戻すと、イリアスがじっとこちらを見つめていて。
「お前が、聖女だって」
その言葉に覚悟を決め、私はガバっと頭を下げた。
「ごめん！ 今までずっと黙ってて」
出会ってから一年と少し、私はずっと彼を欺いてきたのだ。
怒るかもしれない。
許してくれないかもしれない。
もう、友達には戻れないかもしれない。
――怖い。
