するとラディスは呆れたように言った。
「それは凱旋の時の話だろう。こういう格好で普通に歩いていれば誰も俺だとは気づかん」
「そういうもんか？」
「お前だって最初俺がいることに気づかなかっただろう」
「……確かに」
そして私は続けて訊いた。
「女将さんて、お前のなんなんだ？」
やたら親しげだったし、女将さんの「この子」という言い方も気になった。まるで子供扱いだ。
私は知り合いとしか聞いていない。
「彼女はあそこの女将だが、情報屋でもある」
「えっ」
「あそこは夜は酒場になるだろう」
「ああ。酔っ払いの相手がほんと面倒くさくてさぁ」
思い出して顔をしかめていると、ラディスはふっと笑った。
「そういう口の軽くなった客から様々な情報が手に入る。だから、俺はたまにここに情報収集に来ているんだ」
「そうだったのか……って、じゃあやっぱり私が働いていたときもちょくちょく来てたのか？」
「ああ。様子を見に来ていた。お前は全く気づいていなかったみたいだがな」
「う……」
その通りなので何も言えなかった。
……てっきり、紹介したっきり放っておかれたと思っていたけれど。
（そっか、様子見に来てくれてたんだ）
「だから、お前が辞めたと聞かされたときには驚いた」
「あー」
「まさか、その後騎士団に志願してくるとはな」
「ハハハ」
軽く睨まれ誤魔化し笑いをしていると、ラディスは続けた。
「それと、彼女は昔から世話になっている恩人でもある」
「へぇ。昔からって？」
「俺が１４かそこらの頃からだ」
「へぇ！」
その頃を思い出したのか穏やかな横顔を見上げ、ちょっとほっこりした。
（今度女将さんと会ったら、その頃の話聞いてみよ）
