積み上がった不安の欠片は、崩れるどころかさっさと一掃された。
「いや、何パターンか考えたんだよ。帰りに薬局まで行って、一緒にレジ並ぶか」
「う、うん」
「でも、それだとまさしくでしょ？ オレはいいけど、あおいが思われるのは嫌だなって思って」
「そ、そんなことは……」
「いや、違うな。ちょっと恥ずかしげにこれを買おうとするあおいを、オレが店員に見られたくなかった」
「え？ い、いやいや……」
「じゃあしれっと真顔で買えるの？ あんたが？」
「か、買えるよそれくらい！」
じと目で見られ、「絶対動揺するに一票」とか言ってくるんですけど。そもそもいろんな発言がおかしくなってることに、この人はお気付きなのだろうか。
「まあ、そんなこんなで。一番安全な方法は、一旦あおいを送り届けてから、オレが一人で買いに行くという戦法に落ち着いたのだけど」
「何と戦うの何と……」
「強いて言うなら、あおいとかな」
「……わたしと？」
どういうことだろうかと。首を傾げたわたしに少し困ったように笑いかけながら、彼は優しく髪を梳いていく。
一度触れるだけのキスをしてから、彼は少し申し訳なさそうに笑った。
「少し、オレの話を聞いてくれる？」
二人分のコーヒーを用意して、テーブルに向かい合う形で座ると、ヒナタくんが静かに頭を下げた。何となくその行動の意図を察して、慌てて顔を上げてと懇願する。
「ううん。これは、ちゃんとけじめつけとかないといけないことだから」
「それはそうだけど、こればかりは授かり物だし。別にヒナタくんだけが悪いわけじゃ」
「わかってる。でも、オレがもうちょっとちゃんとしてたら、こうはならなかった」
「……嬉しく、ないの……？」
