「……ヒナタくん、その恰好……」
「あ、変？ 高校のコンテストで着たのだから、ちょっときついかなって思ったけど、わりかしイケないこともないよ」
「いや、……そういうことじゃなくって」
「……そういうことって？」
え、もう何がどうなってこんな状況になってるの。
わたしの記憶がおかしいの？ それとも、わたしの目や耳がおかしくなったの？ ヒナタくんそんなしれっとしてるけど、この状況に何からどう突っ込んだらいいの！
「昔さ、よく母さんが本の読み聞かせしてくれたんだ。途中でアレンジ利かせまくるから、話の内容少し間違って覚えてたりしたこともあったんだけど」
その本の話を聞いていて、いつも思っていた。母のお話には大抵、王子様とお姫様がいること。
母は――ううん。女の子はみんな、一度はお姫様になりたい夢を描くこと。
「……ひな」
「言ったでしょ。これでも考えたんだよ、いろいろ」
そう言って彼は、わたしの視線から逃げるよう僅かに視線を下げた後。そっと、恭しく目の前に片膝をつき、わたしの左手を、やさしく取る。
『それで？ プロポーズはどんなのを思い描いてるの？』
『え!? してくれるの!?』
『気が向いたら』
『真っ赤な薔薇いっぱいの花束をね！ こう片膝ついてー』
『それ夢で終わるよ』
『お給料三ヶ月分の結婚指輪と一緒に、『結婚してください』って！ キャッ！』
『いきなり現実味帯びたねえ……』
『どうどう!? 参考になった!? ていうかしてねっ』
『あ。帰ったら誕生日パーティーがあるから花咲で。お腹空かせといてね』
『えっ。そんなまさかのサプライズここで言う!? ていうかヒナタくん、プロポーズの話は!?』
『今日の夕ご飯何かなー』
『ちょっと！ 聞いておいてスルーしないでっ』
『気が向かなかった。以上』
『ただ酷いよそれ』
「……気が向かないって、言ったのに」
「けどやらないとは言ってないよ」
「……ひなたくん」
「ま、やったところで似合ってないとは思うけど」
「そんなことないよ！ すごい、ちゃんと王子様だよ」
「……まあ、喜んでくれるならオレの恥くらいは捨てるよ」
ふっと笑った彼は、わたしの薬指にはめられた指輪へ、そっと唇を寄せた。
流れるような所作。きっと、10秒となかった一瞬の出来事。
けどそれが、酷くわたしには長く感じられた、神聖な儀式のようだった。
「小さい頃から、結構母さんに毒されてきたんだと思う」
「え……？」
「あおいがお姫様で、レンが王子様で。そんなふうにシナリオを書くくらいには、オレもあおいに負けないくらい脳内花畑だってこと」
「……今も？」
「ん？」
「今も、王子様じゃないって、言うの？」
「言うよ」
「……」
「だって、オレはあんたの“おひさま”なんでしょ？」
「……！」
