すべての花へそして君へ③

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　一年前。わたしが高校を卒業して数日後に、その事実は告げられた。


『……え？』


　年末辺りから少しずつ体調を崩していた母の容態は、日にちを増すごとに酷くなっていた。日に日に増す倦怠感。貧血気味で、酷い時は立っているのもやっと。少し熱っぽい日もあった。それから、食欲もあまりなくて、あまり食べてすらいないのに気分が悪くなって何度か吐くことも。
　つらそうにしていた母に、何もしてあげられない日が続いてずっと悔しい思いをしていた。

　断固として病院に行きたがらなかった母を連れ出し、ようやくはっきりとわかった病名。それは――。


『……できちゃった、みたい』

『妊娠、してるの……？』


　うん――と、それはそれは嬉しそうに頬を緩める母に、わたしも涙が込み上げそうになる。


『体調、悪い原因がわかって……よかったけど』

『心配かけてごめんね？』

『ううん。……おめでとう、お母さん』

『あおいもね？』

『え……？』

『あおいに、……妹ができるわよ』


　え？　もしかして、もう性別がはっきりわかるくらい大きい……わけないか。だったらもう少しおなかも出ているはず。


『わかるのよ』

『……そうなの？』

『ええ。なんとなく』

『……そっか』


　愛おしげにおなかをさする母の手に、そっとわたしの手も重ねる。


『……お姉ちゃん、ちゃんとできるかな』

『大丈夫よ。自慢の娘ですもの』

『……うんっ！　一緒に子育て頑張ろうね！』

『ふふっ。……ありがとう、頼もしいわ』