「……そっか」
「……桃香？」
そっか。知ってるのか。
……そりゃ、そうか。
「ちょっとね、可笑しいと思ったんだ」
「……？」
「あまりにもさ、やさしいから。……欲しい言葉を、くれるから」
「……」
「私の力になりたい……って、そういうことがあったからなんだ」
「……桃香……」
私の手に、恐る恐る彼女の手が伸びてくる。触れた指先は、怖々と震えていた。
「怒ると思った？」
「……」
「……怒んないって。なんで、私のためを思ってしてくれたことに怒らないといけないの」
「……桃香」
……そっか。じゃああの時の言葉も。
〖元気出た？〗
……あの時の時間も。
『秘密の夜のお誘い』
掴まれた、腕の痛みも。
『――ねえ！ なんであんなことしたの！』
全部全部、彼にとっては頼まれたこと。
私の過去を知っていたから、それに同情した結果。
「桃香。確かに桜李君は、とてつもない腹黒ですわ」
「……今そんな話してたっけ？」
「可愛いウサギの皮を被った、小悪魔ですの。それは紛う方ない事実ですわ」
「……えっと」
「頼まれたからといって、安請け合いをするような方ではありませんわ。……必ず同等の対価を求めてきますの。時にはそれ以上」
「……な、何があったのひな子と桜李さんの間に……」
「けれど、そんな彼が今回ばかりは何も求めてきたりはしませんでしたのよ？」
「……はあ……」
「ですから、……どうか。自信を持ってくださいな」
「……自信、ね……」
それは、……きっと彼の過去にも関係しているんじゃないだろうか。
過去の自分と私を重ねて。だから、助けようと本気で思ってくれた。
“おれが医者を目指している理由はね、おれみたいな子を一人でも救ってあげたいと思ったからなんだ”
そう言ってたもん。ね、桜李さん。
「（……この顔は、イマイチちゃんと伝わっていない顔ですわ。どう言えばきちんと桃香に伝わるでしょう……）」
「ふふ」
「……桃香？」
「ありがとう、ひな子」
「……本当に、怒りませんのね」
「怒んない。……怒ったら、ひな子が悪いみたいじゃん」
「桃香……」
「だから。……ありがとうひな子。いろいろしてくれて。いっぱい話聞いてくれて」
「……こちらこそ、ですわ」
