チカくんの背中が見えなくなるまで手を振り続け、一つ溜め息を落とす。スマホを取り出してみるが、未だ連絡はなし。
痺れを切らし、わたしは電話をかけた。相手はワンコールで出てくれた。
『終わった？』
「もう、どこにいるの？」
『もうちょっとだから……まあ、ゆっくり歩いて来たらちょうどいいくらいか』
「いやいや、だからどこにいるのかって」
『じゃ』
「ええ!? ちょ、ヒナタくん!?」
切れたし。あれかな？ ちょっとした意趣返しかな？ 彼氏ほっといてお仕事に明け暮れていたから。
「……何も教えてくれなかった」
てことは、もしかしてあそこかな？
そういうことなら――と、全力疾走する気満々でクラウチングスタートの体勢をとっていたけれど、スカートの中で震えたスマホに邪魔をされてしまった。急ぎでないなら、折り返しという手もあったけれど。
「もしもし？ 只今から電話に出られなくなるんですけど」
『あ、そう？ ならちょうどよかったね』
今回ばかりは、無視も折り返しもできそうになかった。
「トーマさん。お祝いなら夕べ飽きるほど聞きましたけど」
『いや、二択のうちどっちを選んだのかなって』
「なんでもう知ってるんですか」
『物凄い不信感抱かれてるみたいだけど、これでも一応心配してたんだよ』
「え？」
『悩んでたでしょ、進路』
スマホから聞こえる優しい声に、じんと胸が温かくなる。
「……トーマさん」
『何？』
「その後、バイトの後輩とは上手くいっていますか？」
『順調も順調。すっかり仲良くさせてもらってるよ。今度また遊びにおいで。二人でお持て成しするから』
それについては……一旦保留にさせてもらおう。とってもいいことだし、楽しいと思う。
けれど、あの二人が一緒になると、何か悪巧みしてそうな気がして仕方がない。覚悟ができ次第行こう。ヒナタくんが。
『それで？ 水を向けてたところ悪いけど本題は？ 言うのが難しいなら無理には聞かないよ』
「難しいというわけではないんです。ただちょっと……」
『理事長に渡したままで大丈夫だよ？ ていうかそんな状態でSクラス代表として読まれる勇気あるのがすごいよ』
（一体トーマさん、誰から情報買ってるんだろう）
それについては小さく溜め息を吐いて、優しい史上最強の魔王様には、心からの感謝を告げた。
「なんだかんだ、言われたとおりかも」
『え。まさか世界平和？ マジで？ 全力で応援する』
「誰もそんなこと言ってません」
『えー。じゃあ何だろう』
「実は、確かな形にはまだなってなくて」
『え？ そうなの？』
「はい。でもそれは言えない理由じゃなくて」
一番に、聞いて欲しい人がいるから――。
『だったらさ、また決まったら改めて教えてよ』
「トーマさん……」
『謝ることないからね？ ただ、俺の我慢がきかなくなっただけだから』
「ありがとうございます」
『お礼もいらないよ。俺がそうしたいだけなんだから』と、それから少し話をしてから電話は切れた。
「今度、菓子折でも持って行くかな」
