【20XX.11.2X　3:30 P.M.】


　一応時計を確認してはみるが、先程から大して時間は経っていなかった。
　それもそのはずだ。暇潰しに教えた簡単な手品を、目の前の少年はまだ、これっぽっちも習得できていないのだから。


《そろそろオレは行くよ》


　ずっと彼に付き合っていては日が暮れる。この辺で見切りをつけて、さっさとこの場から立ち去ってしまおう。
　はじめから、ただの気紛れに過ぎなかったんだから。


《あ……》


　会計を済ませて立ち上がると、彼は驚いたように目を瞠った。
　けれど、雰囲気から感じ取ってくれたのか、我が儘を言うこともせがむこともなく。


〈……Bye-bye〉


　ただ《さようなら》と、小さな声を零すだけにとどめていた。
　寂しそうな顔の少年を見て、オレは一度、ゆっくりと目を閉じた。


『――バイバイ！』


　大きな声で重なる強烈な記憶。
　それが少し、落ち着いてくれるまで。


　――――――…………
　――――……