『皆さん、もう大丈夫ですよ』
その声と彼女が伸ばした手に、三人ははあと大きな息を漏らし、ほっと安心したように肩の力を抜いていた。
オレも、吸っていた煙草を消し、携帯用灰皿にそれを捨てる。
『ヒナタくん』
「ん？ 何」
『もう大丈夫だよ』
「……何、が」
『もう大丈夫。もう、絶対一人にしないから』
「……それ、って」
【先生が笑って報告したことは、オレの中でも一応は理解できたし、そのことについては怒ってないよ。……腹が立ったのは、その後先生が無責任に『もう一生会えないなんてことはないんだから』って言ったからだよ】
【……どう、して……？】
【逆に訊くけど、何でわかるのそんなこと。あおいにはわかるの。何か根拠があってそう言ってるの】
【違うよ。どうしてもう、一生会えないなんてヒナタくんが思ってるのかがわからないの】
“――だったらあんたは、絶対大丈夫だって言い切れるの”
「……あお」
『あの時、苦しそうな顔をしていたのに、わたしは君に、何も言ってあげられなかった。それをずっと、ずっと悔いてた』
「…………」
『君が欲しかった、確かな【大丈夫】という言葉を、その時のわたしは、それを安易に口にすることはできなかった。ちゃんと、言ってあげられなかったんだ』
「あお、い……」
『だから、言ってあげる何度でも。君が不安になったその度に。君の不安がなくなるまで、何回でも』
【大丈夫だよ】
まるでその言葉が、この悪夢を終わらせるキーワードだったかのように。見ている世界は、剥がれ落ちていくように崩壊していく。
『そっちのわたしにもよろしく伝えといてね？』
「……うん、わかった」
『また会えるといいね！ あ、でも君はもうこの世界には来たくないんだっけ』
「……まあちょっと楽しかったから、あと何回くらいかは来てもいいかも」
『そっか！ ……ふふ。よかった。じゃあまたその時まで』
「うん」
