セキュリティーの穴をかいくぐられたこと。何も知らない一般人を巻き込んでしまったこと。危険な目に遭わせてしまっていたかもしれないこと。
そして彼は――深く頭を下げた。
「感謝は受け取れません。あなたが謝罪する必要もありません。パーティーどころではなくしてしまったのは、ぼくたちが原因です」
「カオルくん……」
「深く謝罪します。申し訳ありませんでした」
「……うん。君たちの気持ち、ちゃんと受け取ります」
もし自分が逆の立場なら。そう考えたら、その謝罪を受け取らないわけにはいけなかった。それに……こんなカオルくんわたし、初めて見るもん。
「なんだかカオルくん、少し変わったね」
「あなたの頭は相変わらず平和ボケしていて幸せですね」
「……気のせいか」
「声に出します？ それって」
コズエ先生とどうなったのかとか聞いてはないけど、彼の中で、小さな変化があったのは確かだ。
前の彼なら、警備だってただの仕事で。不特定多数の安全のために頑張るなんてこと、きっとしなかったと思う。
「さっき、助けてくれたじゃない？」
「ぼくは何も。侵入者を捕まえたのはアイさんで」
「え？ でもわたし、もしかしたらあの時危なかったかもしれないんだよね？」
「まあ、その可能性もなくは……」
「それに、わたしが困ってたから声掛けてくれたんだもんね？」
「……頭の中、お花咲き狂ってませんか？ ぼくがなんでわざわざそんなこと」
「そうだよね？」
「あーはいはい。わかりました。それでいいですけど、感謝は受け取らないってさっき言って――」
「助けてくれてどうもありがとう。ちょっとヒーローみたいだった」
「……はい？」
「だから。危ないところ駆け付けてくれた、正義のヒーローみたいだったよ」
「……正義の、ヒーロー……？」
うんうん。それはそれは、しれっとさらっとしてたけど。でも一生懸命その後も、そばにいて守っていてくれたし、気遣ってもくれたし。優しくもしてくれたし、ふざけてたら怒ってもくれた。
「あ、あの、朝日向さん。一体何が言いたいんです？」
「ん？ ふふっ。カオルくん、かっこよかったよって話」
「……は？」
「よっ！ 正義のヒーロー！ 羨ましいなあこのやろうっ」
だからわたしは、それがすごく……嬉しいんだ。彼の世界は、とてもとても小さかったはずだから。
