現に今も、兄は俺の前を歩いているのだから。
だから、俺も前を向いて歩けばいい。兄の背を、追い続けていけばいい。
「俺だって完璧じゃないよ。間違うかもしれない。ううん、きっと間違う。だからその時、アキがそばにいてくれないと」
「……その時だけ？」
「あ、いじけてる」
「俺は、シン兄みたいになれない」
「ならなくていいのに。でもありがとう。大丈夫だよアキなら。寧ろ伸び代ばっかりだから俺の方が焦ってるくらい」
「……本当？」
「自信持ちなよ。俺の隣を任せられるのはお前だけだ」
「ん。精進する」
そしていつかそれに追いついた時。共に並んで進んでいこう。
もう二度と、道を違わぬように。
「でも葵に関して“何でもわかってます”ってドヤ顔は戴けない」
「しょうがないじゃない？ わかっちゃうんだから。どれだけ付き合い長いと思ってんの」
「正直気持ち悪い」
「なんで!?」
「でも、大丈夫なのか？ 劇で葵と知り合いだってこと、結構広まってる」
「それは口裏合わせてるから大丈夫」
「いつの間に……」
「つうかあだからね」
「……やっぱり気持ち悪い」
「さっきから酷いよアキ」
「葵がかわいそう……」
「マジなトーンで言わないで」
❀ ❀ ❀
まあ、そんな話をしていたとは知らないので。
『信人くんと知り合いなんだってね』
『信人くんとはいつから？』
『彼が行方不明になって君もさぞ心配しただろう』
『彼は何と言っていたか？ ああ、それが何も教えてくれなくてね』
『君に聞けばわかるのではないかと思った次第だよ』
わたしの話題以外では、こんな質問攻めばかりに遭っていた。今度からつうかあは禁止にしておこう。
（……にしても）
さて、どう切り出そうか。
この子が何も言っていないってことは、『わたしたちの物語』はどうやらわたしが作っていいと、そういうことらしい。それに今夜のパーティーは、わたしとシントの話で持ち切りだ。その渦中にある二人がこうして話しているとなると、いやでも野次馬が騒ぎ立ててくる。
（……嫌だな）
道明寺での生活は、確かにつらくもあったけど、それでもその中で楽しみを見つけられたのは他でもない、シントのおかげだ。こうして二人は別々になってしまったけれど、本来あるべき姿が、今のわたしたちであって……。
ようやく本当の家族の元に帰れたのに、どうしてまわりにとやかく言われなきゃいけないの。
