……そんな彼に、わたしは小さく笑った。それを見た彼は、驚いたように目を瞠り、わたしの手にそっと触れる。
『……どうしたの』
笑ったつもりだった。笑えたと思っていた。
……でも、やっぱり笑えていなかった。
「……ううん、なんでもない」
『何でもなかったらそんな顔しないよね』
「そうだね。……そうだと思う」
『言えばいいでしょ？ 何で言わないの、何を溜めてるの』
たとえ願望でも、やっぱり違う。
彼が何かを言う度に、彼が何かをする度に、少しずつ小さな亀裂を生み出していく。
「……言っても、何にもなんないよ」
『やる前から諦めるの』
「……そういう、嬉しいこと言わないで」
『だったら言ってよ。心配だから』
ヒビが入って、修復して、またヒビが入って、修復して……。
恐らく、現実の世界に戻れという合図なのだろう。
「……今のヒナタくんに言っても、どうすることもできないよ。何も変わらないよ」
『何でそうやって決めつけるの』
「決めつけてない。わかるんだよ。……だから、あなたは何も言わないで」
『……あおい』
「その代わり、もう少しだけわたしに触れてて。離れないで」
『……わかった』
でも、もう少しわたしは、この世界にいたい。まだ、言えてないことがあるから。
結局、小鍋の半分も、お粥は食べられなかった。無理して食べようとしたけれど、無言の圧力には勝てず。あっけなくお粥は下げられてしまった。
改めてベッドに腰掛けたヒナタくんは、何も言わずわたしの手を取り直し、腰をそっと引き寄せた。
触れ合った場所から伝わるぬくもり。大好きな彼の、お日さまの匂い。それが一緒だったことに酷く安心して、小さく吐いた息とともに涙も静かに伝っていく。
「……ひなた、くん」
『ん？』
「……っ。ひなたっ。く……。ひっく」
『……うん』
かなり情緒不安定だなと、自分でも自覚はあった。彼もおかしいと思っているだろう。
それでも、夢の中できつく抱きしめてくれる彼の腕が、今はとても有り難かった。
「……言わなきゃ。いけないことが……」
『無理しなくていい』
「無理じゃないよ。……これは、今のヒナタくんには知っておいて欲しいから」
『……仕事のこと？』
「あ、……ううん。違うの。……ごめん」
『いや、謝る必要は……』
