いいや。別に勝てなくてもいいんだ。
「……ひな、んっ」
言いたいこと、言わずに唇を塞いできても。本当はこれが目的だったんじゃないの？ ていうかそもそも言いたいことってあったの？ そんなことを思っても。
それがどうでもいいくらい。わたしは、君が大好きだから。
けれどその冷たい唇は、だいぶ物足りなさを残しただけだった。
「ごめん！」
「えっ？ な、なにが……？」
「ちょっと我慢できなかった！」
「へ……？」
離れた唇からは、なぜか必死にそんな言葉が飛んできた。しかも続きがあるらしく、手首から手を離した彼はそっと、わたしの肩に手を置く。
「ごめん。……あおいに、心配させた」
「もっとちゃんと話を聞いていれば、周りを見ていれば。……こんなことにはならなかったし、醜態を晒さずに済んだのに」……なんて。
「……しゅ、醜態？ いつ晒した……??」
「気付いてないのに敢えてオレが言うわけないでしょ」
多分、わたしがしつこく聞いたら教えてはくれるんだろうけど。
「……ごめん」
言いたくなさそう。
多分海でのことだろうし……うん。聞かないでおいてあげよう。
「ヒナタくん」
「ん？」
わたしも、同じ立場ならきっとそうしてた。何よりも先に、体が動いてるだろう。だって、君が危ない目に遭ってたら、助けたいって思うもの。
だからね？ 確かに、危ないことで心配かけ合いっこはしたくないけど、必要なのは『ごめん』じゃないんだ。
「助けに来てくれて、ありがとう」
「……あおい」
「捜してくれて、……すごく嬉しかったよ」
「……ん。そっか」
触れた彼の頬は冷たくて。やっぱり、心配をかけてしまったことに申し訳なさを感じる。そもそもわたしが、ちゃんと報告しなかったのが原因だし。
だから、次はそんなことないようにしよう。お互い。ね？
「……あおい、ってさ」
「ん？」
自分の頬に伸びた手をやさしく取りながら。さっきまで申し訳なさそうな顔をしていた彼は、なぜか居心地が悪そうに視線を外す。
「……わかってて、言ってる？」
「……へ？ な、何を？」
そう聞き返すと「……わかってないならいい」って。なんでかちょっと、ご機嫌斜め。
「……教えて？」
「わかってないのに敢えてオレが教えるわけな」
「教えて」
「……」
今回ばかりは問い質しますよ。だって、自分の発言だからね。何をわかってないまま言ってるのか知ってないと、今後ヒナタくんにご迷惑をおかけしてしまうかもしれないのでね。
「……だ、だから」
「うん」
食い気味で返事をすると、少し狼狽えた彼は視線を泳がせながらちょっと嫌そうな顔をする。
「あおいは……さ」
それでもやっぱり、聞いたら教えてくれた。
