「――ぷはっ！」
「……えっ!? ご、ごほっ！ ごほっ」
結構息がギリギリだったから、最後は猛スピードで浮上していったんだけど……え。
「ええっ?! ……ヒナタ、くん？」
なぜか目の前にはヒナタくん。今、息止めて死にかけてたからかな？ 幻覚でも見えてるのかな？ ……ゴシゴシ。いや、本物だし。
「ゴホッ。……ゴホ」
目の前の彼はわたしの浮上のスピードに驚いて海水でも飲んでしまったのか、何度も咳き込んでいる。
「ごほっ。なに、やってんの……」
喋った。ほ、本当に本物だ。本物のヒナタくんがなぜか。
「それは、わたしが聞きたいんだけど……」
ウエットスーツもライフジャケットも着ないまま。着ていたパーカーすらも脱いで、わたしの水中眼鏡とスーツの頭部分を外してくる。
どうして、こんなところにいるの？ なんで、そんな危ない恰好でここまで来たの？ どうして、俯いてるの……？
「あのさ。何が、“得意じゃない”の」
「え？」
「教えて」
ぷかぷかと。海の上で浮かびながら、そんな話をするのかい？ そ、そんなことよりも、早くヒナタくん船に上がらないと。服のままだし、危ないよ。
「教えて。お願い」
けれど、そんなどうでもいいことを聞きながら、彼は首に腕を回して、むぎゅっと抱きついてくる。
「……寂しくなっちゃったの？」
「……ん」
「わたしがいなかったから、怖かったの？」
「……ん」
……そっかー。そっかそっか。
もう完全に濡れているからお構いなしに。彼が、少しでも安心できるように。必死に抱きついてくる素直なヒナタくんを、わたしもおんなじくらいの強さで、抱き締め返した。
「水はそんなに得意じゃないかな？ 陸よりはやっぱり劣るんだ」
「……ねえ、何基準？」
「え？ そりゃ基準はオリンピックでしょ」
「……聞いたオレが馬鹿だった」
え？ ま、まあね？ 海は怖かったけど、ミズカさんに叩きのめされたし、ものすごい勢いであの人泳いで追いかけてくるもんだからさ、泳ぎは速いと思うよ？ ……多分、オリンピックの選手より。
「いっそオリンピック出たらいいんじゃないの……」
とか言われる。いやいやでもね？ 長時間は気分が悪くなるんだ。わたしが得意じゃないのは潜水。潜るのはね、やっぱり落ちたこともあってちょっと……。
「……ねえ。それも何基準？」
「え？ ギネス？」
「はああああ」
ものすっごい大きなため息をつかれた。
そんなー……。正直に話しただけなのにっ。文句ならわたしの基準をそうさせたミズカさんに言ってよー……。
「……はあ」
（ヒナタくん……）
けれど、未だにしがみついてくる彼の腕は弱まらなくて。その必死さに、なぜか胸の中に焦燥が広がる。
