「だったらなんで言えないんだよ。教えてくれよ」
「……ツバサくんは、さ」
「んだよ」
「言いたくないこと、とかってある……？」
なんとか紡いだ言葉は、この静寂の中に今にも消え入りそうな声だった。
「…………」
けれど、それでも確かに届いたんだろう。目の前の人からは、少しだけ驚いたような雰囲気が伝わってくる。
「……悪い。ちょっと言ってる意味わかんねえ」
「い、言いたくないこと、だよ」
「いや、だからそれがよく……」
「思ってても言えなくて、言ったら何かが変わっちゃうんじゃないかって」
「…………」
「……そう思って、怖くて、言えない……こと」
「あるよ」
と、しばらく続いた沈黙を、彼はそっと破る。
「……そんな感じ、なんだ。だから、言葉にしたくなくて……」
「なあ」
「……？ なに？」
「好きだよ」
「……な、なんだって……？」
「好きだ」
顔を上げた先。綺麗な双眸が、真っ直ぐにただ、わたしだけを捕らえていた。
「……そう言って、抱きしめたい」
「えっ。ちょ」
「俺の腕の中に閉じ込めておきたい」
「つ、つばさく」
「キスして、カラダ中に触れて、他の男なんか目に入らないくらい、これでもかって言うほど溺愛して」
「す……、ストップストップ……！」
「悩むことさえ忘れるくらい、俺でいっぱいにしたい」
「わーわー！ わかった！ わかったから!!」
とんでもないことを言い始めた口を塞ぎにかかって、ようやくおかしな発言が止まった。塞がれた本人は、なんだかおかしそうに笑ってるけど。
「ははっ。……どうしたんだよ。顔真っ赤じゃん」
「今、ちょっと気を抜いてたから」
「お前のことなんて一言も言ってねえけど？」
「そういう……言葉自体に、慣れておりませんので」
「悪かった悪かった。そんなにむくれんなよ」
「……別にむくれてなんか」
人の反応見て楽しみやがって……。
完全に油断してたのもあるけど、恥ずかしげもなく言うんだもんなこの人。容赦なく。こっちはまだ、そんな免疫ついてないっていうのに。
「今のがそう」
「……えっ」
「関係が変わって、もう俺とは友達でも何でもないとか言われたら、ショックで立ち直れねえ」
「…………」
「だから言うのは怖いな。言わずにいれば、このままずっと友達ではいられるから」
ふっと優しい笑顔を浮かべた彼の顔は、あまりにも純粋な思いに溢れていて。わたしは、そんな真っ直ぐな瞳を見つめ返すことなどできなかった。
「……別に、言うくらいはいいと思う」
「え？」
「そ、……そんなことで友達やめるくらいなら、はじめから友達に……なってない。と、思うので」
「……はは。そっか」
