再びぎゅっと手を握ると、彼が何かを呟いた。
「え？」
「……今日の女子会、楽しかったかなって」
「どんな話したの？」とか、きょとんとした可愛い顔で聞いてくるから、危うく正直に答えそうになったけど、それについては恋バナとだけ伝えて大雑把に濁しておいた。
「……濁せてないよ？ つまりオレのことじゃん」
「はっ！」
ほんとだあ……。本気でビックリしていると、そんな様子のわたしにヒナタくんは逆にビックリしている。
「それで？ オレの何話して顔真っ赤にしたの？ ん？」
「ひっ、ヒナタくんも今日は男子会だったんだよね!? 楽しかった??」
「切り返し下手か」
「これがわたしの精一杯じゃ」
ふっと楽しそうに笑みを浮かべる彼は、「まあ普通に楽しかったよ」と「でもちょっとおでこ痛い」と、そのときのことを少し教えてくれたけど……お、おでこ？ あ。でも言われてみれば心なしか赤くなってるような気もする。
じーっとおでこを見つめていると、大丈夫だからと眉根を寄せた彼は少しだけ迷惑そうだ。けれど、それに懲りずに手を伸ばすと、根負けしてそっと身を屈めてくれた。
「……痛い？」
「んー、まだちょっとだけ」
冷やしたんだけどね、と言う彼のおでこは一応腫れてはいないみたいだ。でも一体どうしておでこを痛めたやら。
「まさか喧嘩でもした？ 頭突き合いとか」
「まさかまさか」
と、ハハッと小馬鹿にしたように彼は鼻で笑う。……こんな顔もするんだ。
まあ彼らが喧嘩するのも馬鹿馬鹿しい話か。仲悪いとこなんか想像できないし。よしよしと何回か撫でていると、彼はさっと体を起こす。
「そろそろ行こっか。帰りが遅くなる」
繋いでいた手は、静かに離れていった。けれど、さっきよりも心寂しくないのは、きっと今の間に少しだけ充電できたからだと思う。……言うほど変わってないけど。
でも、この状態が永遠に続くわけではない。だからもう少し。……もう少し、頑張ろう。
「最近、なんか変わったこととかあった？」
「ん？ どうして？」
再び相合い傘の中。彼は少し声を張ってそんなことを聞いてくる。
変わったこと？ あったと言えばあったけど、改めてヒナタくんに言うことは……。
「あ！」
「なんかあったの？」
「庭に植えたヒマワリがやっと咲いたの！」
「ああ、あれね。リベンジできてよかったね」
そう。あの家に帰ってからもう一度チャレンジしたのだ。大事に育てたヒマワリの花は、ついこの間無事に咲いてくれた。
……だから。だから、きっと何があっても大丈夫。
