そのとき、キサちゃんの凜とした声が、次の競技の借り物競走開始を告げた。はてさて、今年は誰が理事長の犠牲になることやら。
「体育祭が終わってすぐ、百合との親睦会を予定している」
「アイくんから話は聞いたよ。いつの間にか仲良くなったんだね」
「元婚約者会の会長と副会長だからな」
「なんじゃそりゃ」
道明寺のことで夏の親睦会は取り止めになってしまったが、そろそろ落ち着いてきたから秋はやろうかと。アイくんとも登校中の電車の中で話をしたことがある。
「それでだ。あの一件のせいでアイとカオルが生徒会不在になって、一人で仕事を引き受けた奴がいるらしい」
「えっ。でも百合って成績順で生徒会選ばれるんでしょ？」
「生徒会なんかやりたくないって。どうやらわざと成績を落としたんだと」
「そりゃまた……」
ということはだ。成績はもうトップクラス。要領もよくて頭が切れる。んでもっていい性格の持ち主と。
「あんなことがあったから、そいつも生徒会に入って今は三人で回してるらしい」
その人も今度の親睦会に参加してくれると。どうやら変な対立なくいけそうだな。
「アキラくんはもう会ったの？」
「あー。……まあ、そうだな」
「……？ なんかあったの？」
「会ったらわかる」
含みのある言い方が気にはなるけれど、どうやら彼の本題はここかららしい。
「……話を、した」
それだけで、理解するには十分だった。
「それで？」
「はじめはさ、はぐらかされたんだ。何のこと？ って」
それだけ俺には隠したかったんだなって、思うとやっぱりどこか寂しくて。教えてもらえない俺は、まだまだなんだなって、言われてるような気がした。
「でも、その顔はちゃんと話を聞いたって顔だ」
「……どんな顔してる？」
「嬉しそうだよ」
「……それをわかるのは多分、生徒会でも葵だけだろうな」
ふっと笑う彼は、伏し目がちに話を続ける。
『……ぁぁああ!! ごめんアキ！ これじゃああのときと一緒だ。俺ばっかり結局逃げてる。言っとくけど、アキが力不足だからとか、心配かけたくないからとか、そんなのじゃないからね全然。どっちかって言ったらその逆だから。本気で俺の心配して欲しいわ。ご協力願いたいくらいだわ！』
「……それで？ 話を聞いてなんて答えてやったの？」
「精々頑張れと」
「ぶはっ」
そう言われたあとのあの子の顔が、目に浮かぶようだわ。
「手なんか抜く必要なんてどこにもない。とんでもなく優秀なのを知らないのは、馬鹿な奴くらいだ」
「ふふっ。そうだね！」
