体を起こして彼の頭をやさしく撫でていると、ふと思い出す昔のこと。あの頃はまだ、こんな幸せな日が来るなんてこと、思ってもいなかった。
こうして、わたしがわたしとして生きていられることも。誰かを、好きになれることも。そして、その好きな人と一緒に幸せな時間を過ごせることも。
「……も」
小さく何かが聞こえたと思ったら、彼もゆっくりと体を起こした。
「……オレも、幸せだよ」
「ヒナタくん……」
そうして、壊れ物でも扱うようにそっと、わたしの両手を包み込む。
「あおいだけじゃない。今、こうしていられることが未だに信じられないのは」
「……昔の自分が知ったら、ビックリするだろうね」
「うん。絶対そうだと思う」
「――だから」と。少しだけ力を込めた彼にすっと視線を合わせると、そこにはあまりにもやさしい笑顔を浮かべている彼がいて……。
「あおい。誕生日おめでとう」
「ありがとうヒナタくんっ」
「オレと、出会ってくれて。……オレを、好きでいてくれて」
「うんっ。……っ、うんっ」
……生まれてきてくれて、ありがとう。
やさしい言葉と一緒に触れた口付けは、痺れるように甘く、わたしの身も心も思考回路をも溶かしていく。頬を撫でてくれる指先が、包み込むように添えられた手が、わずかに震えていて。それさえも心地よくて。
途切れることのない、蕩けるようなキス。注がれる愛を全て受け入れるために、わたしの体はゆっくりと布団の上に沈み込んだ。
上から見下ろしてくる彼の瞳はとても熱っぽくて、見ているだけで火傷さえしてしまいそうなほどで。先程まで絡み合っていた艶やかに濡れた薄い唇からは、表情と同様、余裕のない息づかいが漏れている。
綺麗に波打つ首筋。そして鎖骨から胸元のライン。普段見えることのない、彼の細身でもどこか逞しく見えるそれが、はだけた浴衣の間から見えてしまって……。
「――ぐえっ」
「ヤバいヤバいヤバい。ヤバいよヒナタくん……!!」
慌てて首元を引っ掴んでクロス。……今、変なこと考えたぞ、わたし。
「こ、殺す気……？」
「え？ あ！ ごめんごめん！」
そして慌てて緩めたけど手は離せず。訝しげな瞳がわたしを見下ろしてくる。
「なんですかねこの手は」
「な、なんなんでしょうかね……」
「嫌なの」
「い、嫌なわけじゃないよ……!?」
「うん。わかってる」
だからどうしたの？ と、やさしい声色。撫でながら浴衣を掴むわたしの手も、ゆるりと解かれる。
その拍子に、再びはだけてしまう彼の胸元に視線が持って行かれて……。
「……すごい、綺麗」
そんな風にこぼしながら、誘われるように……ううん。求めるように、わたしはそこへ触れたくてたまらなくなった。
