「さすがにそれはダメ」
と、しようとしたけれど、さすがに危険を察知したのだろう。手が脇に入ってしまう前にヒラリとそれを躱したヒナタくんは、悪戯が過ぎるわたしの手を押さえつけるように組み敷いてくる。
「やっぱり起きてたー！」
「……何でそんな嬉しげなの」
「え？ それはだって、嬉しいから？」
お互いの顔は、暗闇に慣れたとは言えどやっぱりまだハッキリとは見えず。きっと、わたしの声だけで彼はそう判断したのだろう。
「……そ」
わたしにもわかる。そのたった一音は、照れ混じりのどう反応したらいいかわからない……って言いたげだ。
それがちょっと可愛くて、クスッと笑ったらピンポイントで鼻を抓まれたけど。もうだいぶ見えてたんですねあなた。
「ふがっ」
「いい子で寝なさい」
「ふが……？」
「え？ うん寝るよ」
「……ふが？」
「いや、ほんとだって。結構本気で眠たい」
そっか。なんだかちょっと残念だけど、眠たいなら仕方ない。
寝るのお邪魔してごめんね。そんでもって、ヒナタくんよく何言ってるかわかるね。さすがだね。
「じゃあ、寝る前にもう一回」
「……なに。そんなに期待してたの」
「期待してなかったわけじゃない」
「……そういうこと、サラッとハッキリ言わないでくれない？ 心臓もたないんだけど」
「折角だから、もったいないなって思って」
「……いや、だからさ」
「だから、もう一回ぎゅってして？」
「………………」
「……？ ヒナタくん？」
「はあああ」
「え」
それはそれは大きなため息を落とした彼は、なんだかんだでぎゅうと強く、腕の中に閉じ込めてくれる。
ちょっぴり速い鼓動の音に、嬉しくなって身を擦り寄せれば、また腕の力が強くなる。この力強さが、すごくすごく愛しくてたまらない。
「ねえ、また何か隠してるでしょ？」
「さーて、何のことだか」
「あ。珍しい！ ヒナタくん隠さないんだね！」
「隠したって、あおいにはバレるからね」
「……はは。そうだぞ？ 見破っちゃうんだからな？」
一瞬反応が遅れてしまったのは、きっと彼もわかってる。それでももう、何も言わないのは聞かないのは、ついさっき今言える限界を教えてくれたから。聞いたから。
それにはお互い、小さく苦笑い。そしてそっと、どちらかともなくその距離をゼロにしようとしたところで。
