「やっ、離してください！」
そこでは、ポニーテールの女の子がガラの悪い男数人に囲まれていた。
「いいじゃん。俺ら女の子いなくて寂しくてさ」
「ちょっとだけでいいから話そうよ」
「なんなら奢ってあげるからさー」
これはさすがに不味いのではないか。でも巻き込まれてしまうのも……。
ざわざわと、遠巻きで見ている人たちのそんな声が聞こえるものの、絡まれてしまった彼女の腕や腰は男たちに取られ――
「いりません！ はな、してッ!!」
今まさに、連れて行かれようとしていた。
「――放せって言ってんだろ」
しかし、そんなベタな展開に颯爽と現れた一人の勇敢な少年が、彼らの前に立ちはだかった。
「はあ？ ……ハハッ。なんだよガキ。お前も混ざりたいのか？」
ゲラゲラと。そんな少年に男どもは品のない声を上げて嗤う。
――――けれど、それもほんのわずかな時間だった。
「嫌がってんだろ、つってんだ」
「……っ、なんだこのガキ」
ミシミシと、音を立てそうなほど掴まれた腕を、男は慌てて外し距離を取る。
「……えっ」
「大丈夫？ 怪我はない？」
「え？ う、うん。怪我はないよ……？」
「……ごめんね。助けるのが遅くなって」
「え?? ……えっと。あ」
「もう大丈夫だから」
「あ、あのっ、あ」
「許さない……」
「えっ！ ちょ、落ち着い――」
「ユズちゃんに触ったこと、後悔させてやる」
少年は女の子を背に庇い、男たちと向き合った。
「よくも、その汚い手でわたしの大事なお友達に触りやがったな!!」
「あ、あおいちゃん……！」
「わたしだってまだユズちゃんのお尻触ったことないのに!!」
「あおいちゃん!? あ、でもあたし。あおいちゃんになら……」
「誰の許可なく触ったのか、覚悟はできてんだろうな、お前ら」
「あ、あおいちゃん聞いてー……」
バキバキバキッと。ゴキゴキゴキッと。
指を、足首を、首を、肩を、膝を、腰を、粗方鳴らした少年……否、キャップ帽を被った少女は、立てた親指をスッと下方へと堕とす。
「わたしを敵にまわしたこと、後悔しな」
「あ。でもリミットかけなかったら本当に殺しかねないから……ちょちょっと遊ぶだけにしてあげるよ」……と。そんな怖いことをてへっと笑顔で言いながら、少女は粉塵を巻き上げて男どもに飛びかかっていったのだった。
――――――…………
――――……
