そんな独り言を言っていたら、冷たい何かがわたしの頬に触れた。
「隙がありすぎるよ。しかも女の子一人で。危ないでしょ」
「……とーまさん」
犯人の正体は、どうやらラムネのようだ。
よっこいせ、と声を出して隣に座った彼は、まるで悪戯が成功した子どものように、なんだか楽しげに笑う。
「結局は、日向に独り占めされたくなかったってところかな」
「……あ、あの対決の意味は？」
「ん？ だから言ったじゃん。今日か明日かの対決だって」
「ど、どっちでもいいですよね……」
「そうだね」
よくわからない。みんなあんなに本気だったくせに。
「でも、一人一人ちゃんと思い出、葵ちゃんと作れたから、それでよかったんじゃない？ ……あ。信人さんは捜してたっぽいけど」
「あ。シントは放っておいていいです」
「雑だねー」
それから彼は、「よかったらどーぞ」と。持っていたラムネを、一つくれた。
「……」
さっきは乳製品食べて、今度は炭酸。いや、まずウコン要素ないし、もう彼女は自分の中からいなくなったわけだけど。
「出てきてくれたらそれもそれで嬉しいような……」
「どうしたの……？」
両手で握りしめていたラムネを、ズイッと彼の目の前に突き出す。
「あのっ、……どうやって、飲むんですか？」
「え？」
炭酸自体、あの時飲んだのかってくらい自分の記憶はないに等しい。にもかかわらず、ラムネという飲み物が初対面のわたしにとっては、なぜこんな形をしているのか。まずそれが理解し難い。
「ここにビー玉があるっていうのは知ってます。それを落とせば飲めるんですよね？」
「うん。そうだね？」
興味津々のわたしに、彼はやさしい笑顔を浮かべている。
「……その。ど、どうやって落とすんですか？ というか、そもそもビー玉は必要なんでしょうか。なかったらもっと単純な容器の形にできたものを……」
「ははっ。うん。まあそうだね」
そんな文句を言いつつも、知りたい意欲が溢れてきて。今目の前のただのラムネに、わたしは今、興ふ……ドキドキしている。
「あれですか。指で押せばいいんですか？」
「葵ちゃんならできそうだけど、ここは正攻法でいこうね」
