――有栖川だよ。
「知ってる？」
「し、……知ってるも、何も……」
――――そこは、百合の理事を務める名家だ。
そして、次の百合の理事候補もこの家の人だと……そう、アイくんから聞いた。
「……お、うりくん」
「あ。心配してる？ ……大丈夫だよ」
それは、拾ってくれたとは言わない。どちらかと言えば……。
「まさかそこが拾ってくれると思わなくてさ。吸収って形だったけど、すごくいい人たちばかりだよ」
話を聞いたところによると、百合ヶ丘高校に至っては理事と、それから一般教師以外の、上の立場の人たちが。百合ヶ丘総合病院に至っては、院長・幹部クラスの人たちが、“あの事件”に関わっていた。残った人たちは、もしかしたら、いい人なのかも知れないけれど。
「自分たちの仕事を見直すきっかけにもなるんじゃないかなって、お父さん言ってた」
「そっか。……うん。それはよかった」
よく考えたら、こうするのが一番いい手なのかも知れない。
道明寺の罠にはまり、濡れ衣を着せられ、落ちぶれてしまった氷川。道明寺と手を取り、“上の者たち”はこの件に荷担していた有栖川。
どちらも、信用に至ってはほぼゼロ。二つの企業が一つとなって、改めてここからリスタートというわけだ。
「うん。……だからね？ おれは跡継がなくていいんだ。継ぐ必要がないんだ」
吸収されたとあれば、その有栖川の跡取りが、今後引っ張っていくことになるのだろう。
「おれはね、お医者さんになりたいんだ」
そしてそれも、彼を大きく変えた、大きな大きな選択だったのだろう。
「大きな病院で……とかは、思ってないんだ。おれは、小さな町のお医者さんを開いてみたいなって」
それでもし、おれみたいな子がいたら見つけてあげたいし、助けてあげたい。おれもあーちゃんみたいに、いろんな子を強くしてあげたいんだ。
「オウリくん……」
自分が経験したことは、いつか未来の糧になる。
けれど彼の場合は、それがあまりにも酷すぎた。それでも彼は、それを糧にしたいと。……そう言うんだね。
「……やっぱり。大きくなっちゃったな」
「あーちゃん……？」
すごいなーって、思う。そんなことを考えている彼が。真っ直ぐに、目標を持っている人の姿が。とっても凜々しい。
「……うんっ。絶対になれるよ！ わたしの掛かり付けのお医者さんになって欲しい！」
「わーい！ そしたらあーちゃんとずっと一緒！」
「一緒一緒！ すごーい！ そんなに大きな目標があったんだね！」
にこって笑ってみた。……けど、やっぱり彼には通用しなかった。
「喜んでくれてない？ ……違うか。あーちゃんが、悩んでるのかな？ 寂しい？ 苦しい？」
人の表情を人一倍見ていた彼が、わたしの変化に気付かないはずがない。ましてやもう、嘘の笑顔なんてつけていないんだから。
「……ううん。オウリくんの未来が聞けて、すごい嬉しい。でも、わたしったらまだ全然決めてなくて。どうしたもんかなーって。今、いろんな人の話を聞いて参考にしようとしてるの」
隠していてもしょうがない。ちょっとでも彼に聞いてもらおう。
