でも、それは違った。
「多分それは、憧れに近いものだと思うんだ」
彼は、必死になって、わたしなんかのことを助けようとしてくれていた。そんなに必死になって、わたしはわたし自身のことを変えようなんてこと、しなかったなって。……そう、思ったんだ。
「……そうですか」
「うん。だから、そういう意味では、レンくんにはわたしは惹かれてない。レンくん自身のいいところには、ちょっと惹かれたこともあるよ？」
「……あおいさん。ですからそれは……」
「だめ？ でもね、正直な気持ちだから。嘘は言いたくないんだ」
もう嘘は、……本当に懲り懲りだからね。
「ちゃんと自分の気持ちに気が付いてからは、きちんと気持ちに整理ができたの」
「……憧れ、ですか」
「うん。……どう？ レンくんの中の答えと合ってたかな？」
「あおいさんがそう仰るなら、そうなんでしょう」
「え」
「言ったでしょう？ なんとなくって」
彼も、とことん言葉で上手いこと逃げるんだな。
「その、誰かを見ている視線に、感情に。オレが名前をつけることはできませんから」
――ただ、ふわっと。ぼやっと。本当になんとなく、そんな想いだったんだなと。
「思っていただけですから、あおいさんがそう言ってくださって今、ちゃんと納得できました」
「そっか。……それは、よかった？」
「はい。もちろんそうですよ。よかったです」
ふわっと顔を綻ばせた彼は、とても無邪気でかわいくて。今度は年相応の、男の子に見えた。
「……レンくん。あの時も、言ったんだけどね」
あの時――それは、家の中の檻に閉じ込められていた頃のこと。
「はい」
眠りについてしまう間際。ぶつけてくれた彼の想いは、とても嬉しかった。
最低なことをしたわたしを、好いてくれていたこと。信じられなかったけど……でも、レンくんがとてもやさしい人だってことは、あの時も感じていた。
なんだかんだで助けてくれて。酷いことをしても世話を焼いてくれて。……やっと彼に、言いたいことが言える。
