それからヒナタくんは、カメ並みにゆっくり歩き始めたり、道をわざと間違えて逃げようとしていたから『大丈夫だ。父が何かしようものならわたしが守るから』的なことを言ったら、何故か盛大にため息をつかれてしまったのだけど。
まあそんなことが色々ありましたが。なんとか腹を決めてもらい、わたしたちは今皇へと向かっている最中なのだ。
「でも、連絡先オレしかわからなかったんだし。きっとパニクってたよカナタさん」
「……結局どうなったか、連絡は来た？」
「ちょうど通りかかった理事長の車に拾われて難を逃れたらしい」
きっと、拾われなかったら今頃大変だっただろうなあ。母なら何とかしそうな気もするけど。
「でも、ちゃんと行くからね？」
「……はーい」
怠そうな返事だけど、行くことは行くらしい。
……よかった。彼がいないと、パーティーをする意味なんかない。皆さんもきっと、君のことを待ってるからね。
「ねえ。『人工呼吸』って何」
「え？」
【人工呼吸】
仮死状態に陥ったり、ショックなどで呼吸が止まったりした場合に、人為的に肺に空気を流入させて、呼吸を回復させること。口から直接空気を吹き込む方法や胸を押す方法などがある。（※参照：大辞泉）
「だよ？」
「違うし知ってるし長いしそういうことじゃないし」
「え」
コロコロ話題は変わったけど、ちゃんと質問には答えてたはず。
「さっき、トーマがなんか言ってた」
「ん？ ……あ」
もしかして、あの時のことを……？
「泳げないの？」
「え？ ううん、泳げるよ？」
「……ふーん」
「泳げるけど、自信を持って得意だとは言えないかな」
「……そ」
素っ気ない返事だ。ちゃんと答えたのに。たったそれだけのことで、不安になる。
みんなでも、なるだろうな。それで『どうしたの？』って、聞くと思う。
（……でも）
どうしてヒナタくんには、その一言を、躊躇ってしまうんだろう。
（だっ、ダメだダメだ！ 何を弱気になってるんだわたしはっ）
不器用すぎる彼だけれども！ 普通なら言う言葉も隠してしまう彼だけども！ ここは聞かねばならぬでしょう!!!!
「ひっ、ひな」
「あの時トーマ、オレらには確か『軽く水飲んだだけ』って言ってたんだ」
「ふえ？」
被さるようにわたしの耳に届いたのは紛れもなく、悔しそうな声だった。
「あ、ごめん。何か言いかけた？」
「え？ い、いや、なんか素っ気なかったから……」
「ん？ ああ。別に、素っ気なくしたわけじゃないよ」
わたしが、人工呼吸をしなければならない状態になっていたにもかかわらず、それを自分は全く知らなかったと。それが嫌だったんだと。
「まあ泳げるなら泳げよって思ったけど」
「あはは。全くその通りで」
