クールな同期は、私にだけ甘い。

【蓮side】

ランチタイムの賑やかな社員食堂。

星野と最新の市場動向について意見を交わしながらも、俺の視線は、無意識のうちに食堂の隅にいる桜井を追っていた。

彼女は一人、湯気の立つミートソースパスタを俯き加減で口に運んでいる。

その小さな背中は、周囲の賑わいから隔絶されているように見え、俺の胸を締めつけた。

「萩原さん。このデータ、どう思う？」

星野の問いかけに相槌を打ちながらも、俺は何度か桜井のほうへ視線をやった。

彼女が俺たちの様子を気にするように、ちらりとこちらを見て、すぐに慌てて視線を逸らしたのが分かった。

その不安そうに揺れる桜井の大きな瞳を見るたび、俺は胸が締めつけられるような思いに駆られる。

星野は優秀な同僚であり、友人でもある。彼女の企画力や分析能力は高く評価しているし、仕事仲間として信頼もしている。

だが、俺の心はいつだって桜井だけのものだった。

入社当初から、不器用ながらも真摯にデザインと向き合い、時に悩み、壁にぶつかりながらも、決して諦めない桜井の姿に、俺は惹かれていた。

彼女が一人で抱え込み、苦しんでいる姿を見るたびに、守ってやりたいという衝動に駆られた。